苏烟倪仰头灌下烈酒，胃里火辣辣的灼烧感纠缠不休，心头苦涩难耐。
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寿宴结束后，叶世歆寻了个理由便让父亲叶方舟先出了宫。自己则在悄悄等林木森。
林木森跟太后道别后便将人带离了慈宁宫。
“殿下要带臣女去哪儿？”
“你回京数月想必还没有好好看过这京城吧，本王今日便带你去见识一下真正的皇城。”
为避人耳目，两人走的是小路。一路上都没见到几个宫人。
两侧高墙耸立，砖红色的檐角径直伸向天空。一阵微风吹过，风铃发出阵阵清响。偶有几只飞鸟盘旋在天际，可转瞬间又消失不见了。
四月，白日里春光无限好，太阳暖意融融。可到了晚间却有丝丝缕缕的寒意环绕在四周，叫人忍不住拢紧衣裳。
林木森带叶世歆登上了城楼。
也不知是不是他提前安排到了。偌大的城楼竟无一个侍卫看守，空旷异常。
高楼之上，风声尤其大，呼呼拉拉迎面刮过来，卷起两人的衣袍猎猎作响。
“这是望远楼，是京城最高的一处城楼。站在这里，整座皇城尽收眼底。”
城楼高耸，从高处往下望去，屋宇林立，街巷阡陌纵横，倏然变得渺小了许多。
街市华灯璀璨，行人来往不断，熙熙攘攘，热闹非凡。
整座皇城恢宏气派，繁华喧闹，竟多了几分烟火气。
叶世歆来京城数月，早就见识了京城的繁华奢侈。比起南境，这座城富丽堂皇，不知道气派了多少。
只是她从未整体看过京城。她置身街巷之中，双眼看到的景致总归有限。可现下却大不相同。她身在城楼之上，视线开阔，一览众山小，整座皇城渺小统一，统统匍匐在脚下。
这京城也有它的另一面。
“景致如何？”
“甚好。”
“好在
哪里？”
“哪哪都好。”
林木森：“……”
男人哑然失笑，压低声音问：“这可还是你憧憬向往的皇城？”
站在高处，夜风吹起叶世歆的鬓发，她抬起手去理平。在她眼前的这些屋宇，这些街巷，这些城楼，它的确是皇城，可又似乎不是她过去所憧憬向往的皇城。
林木森之前说她可能会失望。而今她的确失望。
京城固然繁华热闹，可尔虞我诈不断，勾心斗角不断，猜忌陷害不断。入京数月她早已见识到了繁华假象背后的阴暗。
如果可以重新选择，她一定不会踏进这座城。
年轻的女子静默一瞬，抬眸反问：“是与不是重要吗？”
在她看来一点都不重要。反正她都已经来了。还背负了这么一桩婚事。也不知道何时能够脱身离去。
男人坐在护栏上，对着夜风诉说自己的心事，“我生母是徐家长女，被外祖送进皇宫，被迫与恋人分离。在我有限的记忆里，她总是郁郁寡欢，极少笑。时常一个人登上这城楼，眺望远方，一站就是半天。我那时年幼，不懂母亲为何总是登高望远。很多年以后才理解，母亲是向往那外头的世界。这深宫大院困住了她，让她这一生都不曾收获自由。”
原来现如今的徐贵妃并非林木森的生母，而是他的姨母。林木森的生母是已逝的徐舒妃。当年徐老太爷和已故的先丞相对峙多年，为壮大家族势力，便将长女送进了皇宫。徐舒妃原有爱人，两人早已私定终生。却生生被拆散了。
徐舒妃入宫以后倒也享受了几年恩宠，很快便有了林木森。只是她内心一直不爱皇帝，日日郁郁寡欢。后皇帝受到奸人挑唆，随便寻了个由头便暗中处理了徐舒妃的爱人。她知道以后，和皇帝大吵一架，两人就此决裂。她也一病不起，很快便殁了。
徐舒妃去世以后，皇帝对徐家充满敌意。对林木森也不太喜欢。徐惟诚便将他带到了军营。徐舒妃殁了，徐老太爷便只好又把另一位女儿给送进了宫。
徐贵妃明显比徐舒妃有手段多了，最是懂得揽获圣心。这么多年宠贯六宫。她膝下无子，视林木森如己出。凡事为他筹划。因为有徐贵妃，林木森才
成为了圣上最宠爱的皇子。这是一桩皇家秘辛，外人不得而知。
叶世歆若非找人专门去查，她也不知道这其中的隐秘。
只是她没想过有一天晋王殿下竟会亲口告诉她。
外人只道晋王殿下是陛下最宠爱的皇子，镇守北境，殊荣无限。却不知天子的恩宠也只是因为一个女人。他那么骄傲的一个男人，恐怕内心深处也是有所不平的吧！
“从我懂事以来，我便不喜皇城。因为在这座城里有人勾心斗角，尔虞我诈，捧高踩低，惯会见风使舵。也有人被困其中，了此残生。”长风之中，男人转头看着叶世歆，声音忽远忽近，尤在耳畔，“我不知你为何改头换面来了这京城，但既然来了，你便轻易出不去了。”
“你曾经同我说过，一个人看到怎样的景致取决于他的一双眼睛。你只看自己想要看到的那一部分，旁的便不看。那我便把最美的一面呈现给你看。那些不好的，阴暗的，通通留给我。”
叶世歆逐一听完，静默许久。
她看着那巍峨耸立的高墙，和那满城的砖红色，内心只觉得苍凉。
曾经她无比向往京城。觉得那是天子脚下，定会有很多的新奇玩意儿，也会有很多的乐子。而今亲自入了这皇城，她只觉得这座城压抑。
这是权贵的世界，骄奢淫逸，攀比挥霍，更有那至高无上的权力。小人物就犹如那蝼蚁，渺小可怜，只能绝对的臣服，别无选择。
那时年少竟不知自由才是这世间顶好顶好的东西。
她喜好自由，可往后的日子竟也要被这皇城给困住了。
她倏然叹了一口气，目不转睛地看着林木森，音色沉凉，“殿下又怎知你呈现在我眼前的一面就是最美的？”
作者有话要说：啦啦啦啦啦啦，大婚倒计时！