花庄亭阁楼台、九曲回廊，栽种着竹子、松、芭蕉一类的植株，另有池塘、假山点缀，风雅清丽。
山棠红叶下，岸菊紫花开。
秋日是菊花盛开的时节，庄子里四处都有菊花盆栽，还有专门的菊园，栽种着各式各样的菊花，什么矮脚黄、白绣球、草堂红、青星玉、一把雪、玉树银花、紫凤照珠、匕宝如意等一大堆听起来就风雅美丽名贵种类。
菊花向来有高洁清雅，带着点孤芳自赏不与世俗同流合污的品格，甚得文人喜欢，这不宴会还未正式开始，陆续到达花庄的文人骚客已经开始赏花作诗。
沈湛和“栖云三客”同来，周逸三人在高手云集的书院里还混不上名额，三人扼腕，直拽着沈湛让他好好看看听听，回来说给他们，也让他们感受一下这般风云际会的盛大场面。
然而沈湛前世经历了太多的大场面，这样一个州府书院举办的小宴会还真不算什么，连殿试结束后的琼林宴都吊打这个好几倍，不过他还是连连答应，说回来画给他们瞧。
而且既然院长点了他，他也不好推辞，另外科考一途，必要的才名也不可或缺，尤其他还想直接参加明年恩科。
四人都是模样气度不俗的郎君，一齐从门口进去，惹得已经到来的众人纷纷侧目观望。苏黎三人已不是第一次参加重阳宴会，这里头也有不少书生从前参加过。而且这三人名声在外，几乎没人不认识，但是走在三人中间的沈湛，是个生面孔，大家伙都不识得。
就有人开始议论猜测沈湛的身份，尤其他和“栖云三客”同来，言谈间也颇是亲密熟稔，众人便猜这是江州书院今年秘招，也有人不以为意，毕竟沈湛年纪瞧着不大，觉得只是来长长见识的。
因代表书院参加诗会，今日大家都穿着统一的书院服，江州书院服饰是简单的白色，腰间一只黑色的巴掌宽腰带，刚好衬出学子笔挺的身姿，像一只苍翠的小白杨。
另外两家，云松书院服饰为翠竹的青色，腰间缠墨绿的腰带，十分清雅谦和；学涯书院是大海的蓝色，腰间缠深蓝的腰带，瞧着清俊温雅。
苏黎正指着两家书院的颜色跟沈湛介绍呢，一边又说着往年宴会的流程，一般先是知州讲话、院长教诲，然后围着“菊花”为题，或是作诗或是作画或是作曲，反正八仙过海各显神通，只要肚子里有文墨，身负才华，就一定要表现出来，谦虚是一点不行，旁人会以为你真的没本事，然后瞧不起。
末了苏黎叮嘱沈湛道：“云清，今个儿你可千万不能藏拙谦虚，这可是事关咱们书院地位的大事。”说着他声音低了几分道：“听说今年学涯书院将扬州的第一才子乔墨乔子书请了过来，看样子是不满意咱们书院蝉联两界头名，来抢了。”
“请扬州的才子过来也行？”沈湛意外道。