阮棠眯眼。
这老妖精，主动起来还真是格外的勾人。
她遗憾的摇摇头，叹气：“可惜啊本宫今天忙着要去见另一个小美人，太傅来的真不是时候。”
步辇抬起来，消失在男人的视线内，唯独那股香气似乎还在周边萦绕。
曲来疏深吸一口，刺激的神经都根本突突直跳，他揉了揉眉心，含笑的狐狸眼渐渐淡下来，嗤笑一声：“真是凉薄啊，我才出去几天，公主身边又有新人了？”
那笑声，却结着冰。
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秋末冬至，天气愈发的冷，公主在宫外的府上设宴赏梅，不仅邀请了世家侯门、亦有不少寒门子弟，这可是安定公主的宴席，谁能不给面子？
又有几个人，不是对这位传奇公主心生向往。
一时间，公主府上到处可见贵族千金与风流才子，然而走到哪里听到最多的议论声还是关于安定公主。
后院，阮棠接过楚瑜君斟上的清酒抿了一口，火辣辣的烧灼感让胃都在沸腾，整具身体都跟着暖起来。
太子正在旁边和她说楚临溪：“这位探花郎倒是出人意料，我本以为他本性清高去了吏部也是受排挤边缘化的命，没想到他竟然有几分能耐，短短数日便立了小功，倒是令人刮目相看。”
楚瑜君朝远处看了一眼，提醒：“说曹操曹操就到，人领过来了。”
还挺快。
这算得上是阮棠头一次见楚临溪，之前听明景说起也是用的玉面郎君这个词，但是她转过身去看到那人时还是不由得眼前一亮。
楚临溪是被太子的心腹领过来的，他站在他的身侧，更显身形削瘦却笔直，一身青衫颇具风骨，远远看去便带着一股文人之气，他的皮肤很白，面容异常俊秀，墨眉星眼薄唇微抿，甚至有些精致的女气，却是时下流行的审美，一位不折不扣的美男子。
怪不得说老皇帝看到他之后，竟荒唐的以外形点了他做探花，这张脸的确过于出众，朝堂之上甚至与曲来疏难分伯仲。
阮棠嫣然一笑，称赞：“不愧是父皇钦点的探花，果然相貌出众。”
这一笑，晃了所有人的眼。
楚临溪也在打量阮棠，甚至从远远地过来时，他的关注便在这个女子身上。
他在寒窗苦读数十载全成笑话，被打压的留在文史馆浑噩度日，同窗师门无一关怀，曾经有多亲密如今便躲得多块，万念俱灰之下他甚至连信仰都产生怀疑。
这个国家，真的值得他如此爱戴吗？
这个昏庸的皇帝、肮脏混乱的官场，让他的努力都成了笑话。
但是他在困境中几乎溺亡的时候，却被救了上来。
公职调到吏部时，这消息简直令人不敢相信，什么样的人能够冒天下之大不韪对他施以援手，他这样一个人又值得对方如此相救吗？
但是那个出手相救的人一直没出现。
后来他的同窗告诉他，是安定公主出手相救。
安定公主……
楚临溪知道她，第一位以女子之身参政的公主，以雷霆手段在潮廷之上与太傅分庭抗礼甚至是治理贪官，有人骂她是牝鸡司晨，有人用言语描绘着她的美丽心生向往，但是他不在任何一个行列中。
直到这一刻，他站在这里，目光所及之处不过是一道背影，她披着狐皮裘垂在地上，手中漫不经心的晃着酒杯，听到动静后微微转头，那张艳丽逼人的面孔缓缓进入楚临溪的视线之内。
他死寂的心口跟着悄然一跳。
男人机械性的做出行礼的动作，他听到自己干哑的声音：“微臣参见公主、太子。”
“平身，坐。”阮棠撑着下颌，看他僵硬的动作，坏心眼的逗弄：“探花郎，你笑一个让本宫看看到底有多美。”
太子额头青筋迸出：“明棠！”
如此重要的场合，她竟然又开始看到美色走不动路！简直荒唐！
楚临溪抿了抿唇，直奔主题：“多写公主知遇之恩，楚某一介书生人微言轻，不知能为公主做些什么？”
“你现在还不能为我做什么。”
阮棠一笑，说道：“楚临溪，吏部员外郎这个职位不高，你若有能力便从底层开始往上爬，能够走多远全看你自己，倘若你有能力爬到高峰，才有机会将那些害你的、落井下石的人踩在脚底下，也方有报答本宫的机会；
倘若你没有能力，那留在吏部做员外郎，还是去文史馆做修书匠，都无太大差别。”
想反击，就自己向上爬！
楚临溪身体一震，他深深的看着阮棠，眼眸中的墨色沉淀下来，再开口已是声音干哑，却异常坚定：“多谢公主教诲，必不辜负公主期望。”
阮棠眨眨眼，其实很想告诉他，如果说你熬不出头也没关系，单凭这张脸，日后也能在她身边做个受宠的面首。
不过考虑到旁边有一个凶神恶煞的哥哥在监督，只能遗憾作罢。
楚临溪走出内院，不知不觉便走到梅林旁，他望着初开的梅花，不惧寒冷自有傲骨，无疑是读书人最为喜爱的寓意，他曾经也做出无数赞美梅花傲骨的诗词，如今……
男人讥讽一笑，神情渐渐坚定下来，傲骨有何用，在这个肮脏的官场，想要往上走就必须舍弃一切。