萧砚宁来不及跟徐长青多说，上了车去。
谢徽禛的车驾很快走远，徐长青垂首静默片刻，抬眼望向前方街头马车消失的方向，面无表情地转身。
回到官邸，刚一进门谢徽禛便示意萧砚宁：“去榻上坐下，将鞋脱了，我看看你的脚。”
萧砚宁尴尬道：“少爷，我脚上的伤已经好了。”
谢徽禛不信：“我看看。”
萧砚宁只得走去榻边，刚坐下脱了靴，谢徽禛上前来，在他身前半蹲下，握住他受伤的那只脚，在脚踝处轻按了按，语气难得温柔：“今日走了这么久，不疼？”
“真没事了。”萧砚宁低声道。
谢徽禛仔细看了看，确定已无大碍，一弯唇角，也坐去了榻上。
下头人奉来茶水，谢徽禛啜了一口，慢悠悠道：“都说这江南的名茶好喝，可孤还是觉着，从京里带来的茶叶喝得惯些。”
他这话仿佛意有所指，萧砚宁大约觉出他对徐长青的冷淡，犹豫问道：“少爷是对徐家表兄有不满吗？”
谢徽禛瞥他一眼，问他：“你与他关系很亲近？”
萧砚宁解释道：“我在苍州外祖家住了四年，期间表兄对我诸多照拂，关系自是近的，表兄他为人纯善、一心向学，恐不善言辞，若是言语间有得罪了少爷的地方，还请少爷大人有大量，莫要与他计较。”
“纯善？”谢徽禛掂量着这两个字，“何以见得？”
萧砚宁道：“外头人都是这般说的，他是外祖家小辈中的楷模，舅舅对他寄予很大期望，表兄他十七岁便过了乡试，我不如他。”
“何必妄自菲薄，”谢徽禛不以为然，“再者说，别人嘴里说的哪能作准，外人还道本少爷贤德呢，本少爷是吗？”
萧砚宁：“……少爷也不必妄自菲薄。”
谢徽禛哼笑：“所以你说这些，是怕我对他生了芥蒂，耽误了他前途？”
萧砚宁不知该怎么说：“不知表兄哪里得罪了少爷？”
“你说呢？”谢徽禛故意问。
萧砚宁想来想去也想不明白，摇了摇头。
谢徽禛轻嗤：“我还与外人道我是你表哥，原来真正的表哥就在这里，一口一句砚宁，当真是亲热得很。”