杨凌雪不懂，问她：“为什么？我不是普通男子，我不介意姐姐过往。你若跟我成亲，也不会让你在家里呆着相夫教子。喜欢开书院，我便把家里财产都给你，你开就是。”
“不是因此。”顾淑望笑了，“我只是……”
她换了个措辞。
“建书院、办女学、开民智，我已有觉悟，终身践行此道。情与爱若有，固然是美好的。只是我无心于此，便也不觉得惋惜。”
“可……会有人说你闲话，会说你不检点，不守妇道。”
“女子一生早被这世道规划好了。终身顾家，相夫教子，便是全部所有。可是我不想走这样的路。以前也许会认命，可是已遭过劫难，凡事都看开了。”顾淑望说，“我心如磐石，便不惧评判。”
*
傅元青听完，轻轻摇头：“顾先生已找到自己的路，我也给不了你解法。你最好也别再执著。”
杨凌雪有些郁郁，过了一阵子又问：“那哥你呢？”
“什么？”
“你难道要一直做司礼监掌印吗？”杨凌雪问他，“你的道，你的路，也不在内监。如今庚昏晓可以退婚不做皇后，未来呢，若陛下真的找了皇后，各宫各殿有了主子。你又怎么办？”
傅元青微微沉吟，答道：“总会有办法的。我与陛下许下同椁之诺，便要生死不离。然而岁月悠长定会遇到种种坎坷，若不信任他，又怎么能够携手走到最后。”
“若他变了呢？”杨凌雪问，“没听过皇帝有情。若他不爱你了呢？”
“他是大端天子，一国之君。我是司礼监掌印。身份无法更改。我十三年间要做之事，已完成。未来的每一天都是恩赐，我信他敬他亦爱他，不愿庸人自扰。以陛下偏执的脾性，他不会对我放手的。若真的……若真的有那样的一日，无论前路如何，我听从他、侍奉他便是。”
他说到这里，马车已到楼下。
赵煦从车上下来，仰头看他：“阿父，走吧。”
“好。”
傅元青拜别诸位友人，从楼上下去。
再过片刻便是七夕，月色明亮清澈，他不愿坐车，对赵煦道：“我们走回东安门吧。”
“好。”赵煦牵着他的手往前走。
他们从京城的巷道里走过，年轻时傅元青曾在这些道路上策马前行，再往远处去曾是傅家旧宅如今的慈茹寺。
他们在寺庙之前合掌而拜，又投入二十文香火钱，转身离开。
岁月冲刷。
这个京城。
这些街道。