“你这是引狼入室！还是一头凶悍、根本喂不饱的豺狼！”冯观文怒吼，“割地引战？这是要列入千古骂名的大罪！”
“你怎么和父亲说话的？坐下！”冯御史朝他拍桌怒吼，“此事只有我们冯家四人知道，还能有谁知情？父亲深谋远虑，这是现下我们最好的脱困办法！”
太师依然平静：“外域本就不太平，西北国境近年纷战不断，此事暴露的风险极小。燕背坡是威亲王和郁王的心血，一旦失守，危及西北全面防线，他们必定不会坐视不管。”
冯观文满脸难以置信：“就为了那把龙椅，你们就让国境上不计数的士兵丧命……还是以这种不明不白、耻辱至极的方式丧命？！那是多少枯骨才推出的西北国境！是大楚国土！不是任你们切割的羊肉！用这样龌龊的手段得来的帝位又有什么意义？！”
“这龙椅如果不是思平来做，你口中的广袤国土没有半分冯氏全族的立锥之地！”冯太师敲了龙头拐，威严凝重地怒喝：“这场夺嫡的博弈从思平出生就已经开始！这二十年来冯家没有余地，如今已经是最后的尽头，我们更没有丝毫退路，不进则败！败必死！”
冯御史强行按下激动的冯观文，不住怒喝。太师深吸一口气看向始终沉默的定王：“思平，你觉得呢？”
楚思平的脸色从淑妃暴毙后就一直灰败。就连这个联通外域伪王割出国境引走康郁两王的叛国计策，居然也没能改变他的神情。
他呈现而出的，只是一种极端的麻木。
太师料定他受了宗帝崩、淑妃薨的打击，然而夺位胶着至此，实在拖不下，不得不“请”他来参与这个大概率能够反败为胜但风险极度大的叛国之策。
冯观文还在怒吼，定王仿佛把所有声音都听进耳朵里，但都激荡不起该有的反应。
他语调平平地问：“您觉得这个计策，真能令他们退步。”
“会。国境不稳，威亲王绝对会赶赴救场。”冯太师太了解这位对手了，“楚信载从十五封王到如今，做的第一要事永远都是拱卫楚室河山。这是他一辈子的愚忠，永远能加以利用的弱点。楚信载带兵一走，年轻的康王根本不足为惧。至于郁王更不必说——”
定王抬手制止了太师接下去的分析，他的眼睛终于浮现了微弱的情绪波动。
“若我为帝，普天之下的众生命运，是否皆在我手？”
太师攥紧龙头拐，缓慢点头：“毋庸置疑，众生都匍匐在你脚下。”
楚思平闭上眼。
西北防线很远，他没有去过国境，叛国二字没有带来真切的实感。
少年时读过的圣人典籍也很遥远，那些言论，那些史书，全是纸页上泛黄的老生常谈而已。
他能真切感受到的，只有此时外祖的这一句话。
他的生没有退路，爱也没有。
广梧的几个骨干在柔妃陈暮的掩护下，带着慧妃顺利出了皇宫，赶到了守城军那里。
萍儿什么也没有带，手里抱着一个长匣子，小心地交给了不归。
不归郑重接过：“辛苦你了。”
她抱着这个长匣在秋风里驻足回首，长风刮起长发，天际入暮，世人垂暮。
“来吧，平儿，来置长姐于死地，就像你前世做过的那样。”
郁王带军协助康王对定王一派展开了锋芒，长丹陷入战乱。宗帝驾崩一月，诸王的夺位从冷战进入了热战。巡防军步步后退，最后和御林军勉强防住了皇宫。
就在所有人认定尘埃就将落定，西北边境传来急报——外域敌军夜袭突围，燕背坡再度失守，楚军一夜后退回解放前，损失的疆土十分难看。
西北粮草被敌军细作烧毁，外域伪王骁勇，带军拔下了楚军长守百年的塞上烽火线。镇国大将军陈固于燕背坡重伤、少将军陈涵于烽火线受敌袭，主将折损严重以致军心大散，诸副将难以维持大局，只能退出烽火线抵挡外域敌军入侵中原。
然而外域得知楚帝驾崩，士气前所未有的高涨，其军又擅长猛攻，竟一口气逼得楚军后退数里。楚军回过神来防住，立即派出信人死赶向边防城和国都。