教皇已经等候多时，会客厅弥漫着红茶的清香。
“莱恩斯，很高兴你能回来。”教皇说，“想必你已经看到了维森诺尔现在的状况，我们需要你的经验已应对血族的出击。”
“现状？”莱恩斯没有动身前的红茶，“我只听到了一些只言片语，教皇大人。”
“伯纳尔陛下的事情，你一定有所耳闻。”教皇说，“因恶魔而死，又因神而活。神迹已经降临维森诺尔，血族也已卷土重来。莱恩斯探长，希望您能为神的国度贡献一份力量。”
“伯纳尔四世因为私欲接受初拥，早已不算是人类了。”莱恩斯冷静地回道，“是谁杀死的伯纳尔，他又是怎么复活的，教会有所查证吗？”
“伯纳尔死于浓度过高的血族血脉。”教皇说，“为他进行初拥的血族，你再熟悉不过，莱恩斯探长。在没有‘父亲’引导的情况下，初生血族夭折的现象很普遍。饥饿使他发狂，而我们又不能纵容人类的君王去吸食活人的血液。饥饿加速了血脉对身体的改造，最终冲破血管与皮肤，使脏器炸裂。”
“这种死法我们都不陌生。在战争时期，有无数人这样死去。”教皇说，“至于他的复活，我只能称为神迹。”
“为防贵族dòng • luàn，伯纳尔死亡的消息没有向外界透露。而是存放在地窖里。几天前维森诺尔降下大雨，地窖毫无征兆的坍塌，伯纳尔从地窖中毫发无损地走出。”教皇闭了闭眼睛，半仰着头看向天空，好像在面对他所信仰的神，“这是神给维森诺尔的预兆。”
“血族打破契约进入南区，难道日行者犯罪率的激增与血族必然有所关系。”教皇说，“无论对方是何种意图，我们身在明处，总要做好防范。”
桌上的红茶已经放凉，教皇将茶倒掉，为莱恩斯续上新茶。
这算是一次新的邀约。
热茶升腾起白雾状的烟，将教皇苍老的面庞扭曲了一些。
“教会接下来打算怎么办？”莱恩斯问。
“不是教会要怎么办。神子既已出现，教众将听从神的指导。”教皇抿了一口茶，“战争，是和平的代价。”
莱恩斯皱起眉：“教会与皇室已经确定血族的封印被破坏了吗？”
教皇摇头。
“所以你们并未确认血族的态度，而一厢情愿的想要掀起战争。”莱恩斯盯住教皇，“这在我听来，更像是侵略者为自己寻找的借口。”
“神我同样不喜爱战争，伯纳尔的提议暂时未传达给贵族们。”教皇放下茶杯，藏匿在苍老面容中的眼睛清亮而锐利，“但莱恩斯，你与血族走得太近了。你的立场已经偏离了人类的种族。面对比我们强大的生物，从来不应该去考虑平等。对于血族而言，我们是食物。”
教皇向前推了推茶杯：“至少目前为止，阻止日行者的转化是我们的共同目标。”
“伯纳尔，你们所谓的神子，在我这里仍旧是一个为私欲而将自己的人民作为试验材料的暴君。希望教皇不要忘记这一点。”莱恩斯端起茶杯。
教皇点头：“每个人的身上都会背着曾犯过的罪，审判日来得那一天，所有罪都会被清算。我明白你的担忧，莱恩斯。”
红茶醇厚清香，是不错的茶种。
莱恩斯放下空茶杯，离开会客室。
第一百五十七章
“看起来探长对皇室与教会的做法并不满意。”罗伊一面为莱恩斯引路，一面闲聊。
莱恩斯与罗伊只短暂见过几面，在他的印象里，这位仅次于教皇的神父在教会中更像是一尊被擦拭干净的雕塑，整日在教堂内对神祈祷，而不出现在大众视野里。
这样频繁的搭话让莱恩斯略感疑惑。
“我很好奇，探长，在你的眼里，血族与人类，哪一方更值得信任。”罗伊在岔路口停下，转身看向莱恩斯。
“……”莱恩斯眯起眼睛，沉默地和罗伊对视。
“身为人类却更亲近血族，像个怪胎对吗？”莱恩斯轻笑一声。
罗伊表示了默认。
“那么你呢？身为神的使者，却来问我这种问题，你对自己的信仰产生了疑惑吗？神父先生。”
“虽然我很想反驳你……”罗伊扳正身体，眉间紧蹙，神情透露着些微局促与不安，“但确实如此。所以能回答我的问题了吗，莱恩斯。”
“不去找教皇倾诉，却来问我？”
“信仰出现了背离，想要忏悔时才去寻神。”罗伊别过眼睛，看向远处一座雕刻精细的喷泉，“真得打算背离时，自然不会再跟随神。”