此时江家村外热闹非凡，全村老少都聚于村口，看着对面的少年。
少年十六左右，虽不算丰神俊朗，但也是眉清目秀。他一身素衣，肩上背着一个沉甸甸的包袱，正对着人群连声道别。
少年名叫江风，母亲生他时正好在江边洗衣，于是父亲给他取名江风。
老江家世世代代皆是猎户，大字不识一个。但到了江风这里，却变了。
江风从小就喜欢读书，任何书只要看过一遍就能记个大概。人有天赋又生性乖巧，自然极受私塾里的先生喜欢。
江风的父亲江照本不愿江风一心钻进书里，但看到儿子有读书的天赋以后，就不肯让他碰家里的活计了。如果江风能够考取功名，那么对于老江家来说，可真是祖坟上冒青烟了。
为此，江照经常跑到清河城里，将猎物卖了给江风买书。
因此江风虽不及弱冠之年，已然博览群书，所以他对于此次进京赶考，甚有信心。
江风此时脸上满是激动，“爹，娘，还有各位乡亲。你们放心，我一定考取功名，回来造福乡里。”
江照看着自己踌躇满志的儿子，满意地说道：“风儿，爹相信你。此去路途遥远，路上要当心。”
“考完了就赶紧回来，不论考上与否，你都是爹娘的骄傲。”江风的母亲李素英连忙说道。
她忧心儿子出远门，只盼儿子能平安归来。
“是啊，风儿。尽管去考就行，你打小就是读书的料，比我家那小子强多了。要是能考取功名，也算是给我江家光耀门楣了。”江风的伯父说道。
长辈们大都说了些勉励的话，江风听着好生感动。他心里暗自发誓：自己一定要考取功名，回来报答父母以及亲人们。
清河城与京城的交界处有一座山，名为金峰山。此山急俏险峻，山中多茫茫小道，道边尽是茂盛的树木。
“长安古道马迟迟，高柳乱蝉栖。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂。”
江风行走在山间小道上，看着这崇山峻岭，不由得诗兴大发。
虽然已经赶了一个月的路，但江风仍然目怀憧憬，眼中看不到一丝疲累。
江风虽然从小就喜欢读书，但却不是只会读书，手无缚鸡之力的书呆子。他幼时极爱跟着父亲上山打猎，因此虽然看起来清瘦，但身体却是比一般读书人健壮。
“翻过这座山就到大元城境内了，听说大元城繁华无比，还有能飞天遁地的仙人存在，此去一定要见识一番。”
“那可是仙人啊，《逍遥游》中曾说：‘楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋。上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。’我此去大元城，正好看看传说是否为真。”
一想到这儿，江风前行的动力更足了。
此时虽艳阳高照，但树林茂密，却是阴冷无比，江风忍不住打了个寒颤。
道边的林中，两双眼睛，盯上了林外前行的江风。
两个纹有猛虎的汉子，面容狰狞，赤裸上身，手提大刀，俯身藏于树林中。