“我为甚要打这个十个板子？这十板子该谁挨就是谁。横竖不应该是我们。半年而已，能自证清白，我觉得很值得。”申姜反问：“就是不知道你耗不耗得起。觉得值不值得。又是不是问心有愧，敢不敢？”
小童又怒又气指着她，仿佛她是什么大逆不道的东西：“你大胆！”
“我不大胆。我一没有妄议尊长，二没有知法犯法。只是想论一论是非曲直。这不正是牢山之所以存在的原因吗？怎么能叫大胆？”
这边正在争执，突然从殿内快步出来一个着鹅黄衣衫的少年，远远看到小童子，皱眉问：“这里在吵什么？你叫什么来着？先前交待的事可了结了没有？内殿里面的人，已经觐见完了大尊上要走了。他们的仆人也得要跟着下去的。”
小童子立刻低眉顺眼：“是。已查验得差不多。”完全没有面对仆役、青衣时的威风。
并且提也没提申姜惹事。
等鹅黄少年走得不见了，小童子才直起身，站了一会儿回，再回头，已经是表情惶惶要哭的样子，换了个语气哀求说：“我才来没几个月，绝不能犯错，求你们帮帮我好了。方才是我不对，发现聆兽被伤，一时失了分寸想岔了才会那样。现在殿内在催，聆兽又受惊不肯再动。我这里差事办不完，要出大事的。”
茜草身为下仆，对他倒是有些同情：“那要怎么帮你？”
“你们认下来就好了。”小童子抹眼泪：“十板子而已。”
茜草显然有些动摇，看了一眼申姜，见申姜不说话，又问那个小童子：“真的只要十板子吗？”
“自然是真的。我不会骗你们。”小童子见有希望，急切地说：“到时候你们受一杖，尽可试试，若后悔了，或觉得我说谎，只管将这件事喊破，我也没有怨言。”又说：“但只要你们肯帮我，以后我会多照应你们的。我知道，你们是夹河川李氏，不说家族已然落没了，就算没有落没，在牢山也并不会因家族受到什么优待。但只要无相居内有人，下面的人对你们会客气得多。”
说着拉着茜草的胳膊：“姐姐，帮帮我把，我真的害怕。无相居规矩森严。要是落在我头上，我就完了，不会再有前途了。”
茜草被他求了犹犹豫豫。一个劲看申姜：“姜姜你看……？”
申姜拂开那个小童子的手，表情平静问：“这边的事已经完了吗？不知道我们要在哪里等主家？”
这就是不肯帮忙的意思。
小童子连忙看向茜草。红红的眼睛，惶惶的表情。
茜草心软：“不如……就说是我……”跟申姜解释：“就说是我一个人。只是十板而已，我在家里也常犯错挨打。”又小声在耳边和申姜嘀咕：“他说得也不错。在无相居能讨到人情，也有好处的。”
小童子听茜草这么说，如获大赦。喜上眉梢。
可申姜却拉着茜草，转身就向玉阶的方向去。
小童子急了，快走了几步跟上：“你什么意思？你不就是记恨我吗？我已经认错了，只是怕得厉害，才一念之差。你何必这样小心眼？我是好不容易才到无相居来的。就因为惹了你一个不高兴，你就要这样害我吗？”
申姜差点笑了：“我害你什么？”脚下一步也不停。
小童子见她不理，又去拉茜草：“你不肯帮我，也不许心善的人帮我？”
茜草也不由得帮他说话：“姜姜……十板没事的。以后九娘有什么事，他也会帮九娘。”她总一门心思都是为主人家好。
说着就想挣开。
申姜把她抓得更紧。不分辨，也不理会。只管往玉阶处去。
直到两人走过了木桥流水处，出现在等在原地的几个青衣视线范围，那小童才气怒地停下，不再追来。
茜草用力挣扎了几下，没能挣扎开，被申姜拉着边走，还边回望。
等走到绥山身边，申姜才把她松开。
但那小童子也已经返去，不见踪影了。
茜草有些生气，闷闷地站着。一边比两人早出来的秋秋是孙苡的侍女，自然也站在绥山周围。
见到申姜和茜草也出来了，小声问离自己近的茜草：“在那屋子可吓死我了，还好没发生什么事，要不是那个小童子在进门前跟我们说，我肯定得摸黑跟那东西打起来。茜草，你吓到了没有？”
茜草不理她，闷声不语，气鼓鼓。
秋秋茫然，做口型问申姜：“她怎么了？”
这时，孙苡的另一个侍女拉她：“别跟她们说话。你不知道主家不喜欢李繁枝吗？！小气巴拉的，一个屏风都舍不得。吵几个时辰，还累得绥山君把自己的搬来，真是小家子气。”