一番见礼，众位举子按着名次坐下。
周巡抚的眼睛飞快的扫过众人，最后把目光落在了坐在最前方的沈默身上。
“你就是今科解元？”
沈默起身行礼，举止从容大方，透着一股与生俱来的高雅气质，“回禀大人，正是学生。”
周巡抚忍不住抚了抚短须，“真是少年英才。”
“周大人这话一点不差。”主考官魏东平把话接过去，对沈默道，“我看过你的文章，才气纵横，言之有物，尤其是那篇策问，其观点竟与太子素日的政见不谋而合。”
魏东平说及“太子”二字时，特地加重了口音。当着众人的面，他不好直接提及太子吩咐过的关照，又想沈默领他的这份情，是以非常隐晦的提了这么一句。
沈默听到“太子”二字，结合魏东平的表情，忽然就想到了乡试之前所见到的那个气质高华的青年。
有之前的猜测在，沈默即使得知那青年便是太子，脸上也没有流露出什么惊讶之意，很平静的朝魏东平行了一礼，“大人知遇之恩，学生定当铭记在心。”
魏东平方才满意的点了点首，指了指身边的副主考官戴师道，“你最该感谢的应该是戴大人，是他把你的卷子荐了上来。”
太子当时只是要他关照这位姓沈名默的学子一二，并未要求他一定取中他。
所以魏东平打得主意便是若是这位沈默的学子真的有才，经底下人的选拔荐到他这里，他便可以顺水推舟依着太子的意思提拔一二，这样别人也不会说什么。
没想到这位叫沈默的学子真的被荐了上来，而且还颇得戴师道的认同，觉得是难得的好文章。
魏东平读过以后也觉沈默的文章写得不错，方把他点为了解元。
魏东平把此番缘由点出来后，戴师道笑道：“魏大人太过谦了，我虽把沈解元的卷子荐了上来，可是最后做主的却是魏大人。”
他二人在这里互相谦让，周巡抚却看看魏东平，看看沈默，总觉得这里边有自己不知道的事。
周巡抚浸润官场这么多年，刚才魏东平提及太子时的那一番话虽然说得极为隐晦，可是神色却很微妙，他立时就觉察到了一丝不对。
周巡抚深知像魏东平这样的京官，不像他们这些地方官因为远离权力旋涡中心，说话做事不用时时考虑后果，更随心一些，而是一言一行皆有一定的深意。
他忽然提到太子，内中想必一定有什么自己不知道的事。但是有一点可以确定，魏东平似是极为欣赏这位沈解元。那么是不是可以理解为，太子会对这位沈解元极为欣赏。
周巡抚想到此，不由多看了沈默几眼，既是这样，自己大可以拉拢一二。
酒过三巡以后，魏东平拉着亚元虞炜说话时，周巡抚便不动声色的打听沈默的家庭状况，当得知沈默已有妻室以后，周巡抚的表情和虞炜当日一样流露出了一丝失望。
不过这丝失望之色转瞬即逝，快得让沈默几乎以为是错觉。
整个鹿鸣宴持续的时间并不长，大家拜过师喝过酒相互认识以后，宴会就结束了。
林泽与沈默结伴走出来时，就见一个贴身丫鬟打扮模样的人拦住了他们，“我家夫人想见沈解元一面，特地让奴婢过来相请。”
沈默看着眼前的这个贴身丫鬟，不同于之前的小丫鬟，这个丫鬟大约二十上下，穿着上好的绫罗绸缎，头上插得珠钗也不是凡品，脸上的神色更带出一种平日里发号施令的精明强干，的确像是当家夫人身边能干的管事丫鬟。
他收回目光，便看了林泽一眼，“还请大哥稍候，我去去就回。”
林泽知道他的意思，点点头：“那我在此等你两刻钟时间。”
沈默这才随着那丫鬟朝后宅走去。
巡抚衙门的后宅占地并不广大，但是修建得很是气派，亭台楼阁错落有致。
在穿过一条长廊后，那丫鬟终于停了下来，朝坐在六角亭中的一位夫人蹲身行了一礼。