时敬之这个冒牌长老引人注目，好在没人关注下人们，他与闫清还能有幸出门放风。只不过除了吸两口新鲜风，两人还有更重要的事情做——沈朱留在朱楼外调查周遭情况，他们得与她交换讯息，省得事情败露，逃都不知道往哪儿逃。
按照约定，沈朱调查完毕，该在山谷入口附近候着。结果两人过了入口处的红灯笼，别说标记或讯号，附近连根麻雀毛都没有。
两位别无他法，只好先原地等待。
苏肆靠上石壁，望着一片荒芜的纵雾山，使劲吐了口浊气：“都说魔教赤勾第一陵教第二，两者势同水火。刚才一瞧，我都觉得赤勾有点冤枉。”
陵教松松散散，只会吃阎不渡老本，家大业大一时败不完。赤勾教同样没了宿执，却严格治教，野心勃勃地一路向上。两者能在江湖上扯个平手，无非陵教光脚的不怕穿鞋的，将“不要脸”这一信条发扬到极致，不像赤勾教那般兼顾正邪两道风评。
苏肆先前只当乌血婆干讲对手坏话，现在回味起来，她的说法倒也没错。
闫清心不在焉地唔了声，有点走神。
“想啥呢三子？突然见到亲戚，反应不过来了？”
那阎争同样长着一双鬼眼，年纪不算太大，顶多比他们大个一两岁。闫清这辈子除了亲爹没见过别的“亲人”，一时恍惚也不出奇。
谁知闫清再开口时，话题跑到十万八千里外：“你不觉得他有点像尹前辈吗？”
“啊？”
“眼神。”闫清看惯了自家鬼眼，对他人脸上的不感兴趣。比起那对血红眼眸，他更在意眸子后的东西。“最初遇到尹前辈时，他也给我那种感觉——我说不好，但看着死气沉沉，像是对什么都不感兴趣。”
苏肆思考了会儿，深以为然。枯山派师徒危险程度不相上下，可时掌门七情六欲一点没落下，还能瞧出人味儿心思。尹辞更像一潭染了墨的死水，鬼知道下头藏了什么。要说畏惧，苏肆骨子里还是更怕尹辞一点。
也就是最近他们的尹前辈不知受了啥刺激，没了那份暗沉，多了几分活气。闫清明确一提，苏肆才能将记忆对上号。
……但是阎争此人，死气沉沉？
在赤勾教时，苏肆了解过一点阎争的事——阎争父母被太衡所杀，十四五岁时由柴衅带回陵教。他天分不低，就是鲜少现于人前，一直乖乖任柴衅摆布。
但阎争好歹愿意做教主，绝对有自己的目的。毕竟魔教实力为尊，傀儡教主也没那么好当，柴衅不会强迫他坐那个位子。阎争要真没追求，随便搞个挂名长老当当，只管享福不管搞事就完了。
眼下这个情况，怎么看都是狼狈为奸吧？
苏肆对陵教没半分好感，嘴下更不会留情：“对什么都不感兴趣，那先前还找咱的麻烦？这回连各地成员都召回来了，怎么看都是贼心不死，急不可待。”
闫清好脾气道：“嗯，可能是我看走了眼。我只是……”
他突兀地止住话头，横起缠了布条的慈悲剑。苏肆几乎是立刻守去闫清后背，剔肉刀在夜色中闪着寒光。
有敌意。
那敌意一闪而过，细如牛毛，却足以让两个人后颈汗毛立起一瞬。
敌意毫无疑问是冲他们来的，其中没有杀气，气势却也足够惊人。要是陵教妖人发现了他们的身份，不至于玩得如此迂回。问题是除了陵教、太衡与赤勾教这种大门派，周围来碰运气的小门派、独行侠也不算少。他们一行人初来乍到，也不知惊动了哪方大神。
对面是把他们当成陵教喽啰，还是发现他们是枯山派了？
苏肆逃跑经验丰富，见没有人影出现，他一把抓住闫清：“事情不妙，先回朱楼。”
结果他刚打算抬脚，一支箭便带着破空之势射来。这回敌意中杀气腾腾，如若警告——但凡他们胆敢往回走，绝对会被立刻钉死在这石阶上。
与此同时，朱楼附近也出现一股子直指两人的浓厚敌意，呈完美的包抄之势。这下两人彻底进也不是，退也不是。苏肆还没回过神，便见一个身影跌跌撞撞跑来——
是沈朱。
沈朱面色很是难看，肩膀上还插着支箭。她气喘吁吁地捉住闫清，嗖地躲去闫清身后，像是寻得了救命稻草：“好弟弟，帮姐姐挡挡！”
闫清还没反应过来，苏肆腰身一扭，剔肉刀将又一支射来的箭一刀两断。
阅水阁弟子注重调查探险，也就轻功还算可取。只凭沈朱反应，难以判断对手的水平。天知道沈姑娘在外面遛鹅探路，到底招惹了什么东西回来。