竹心木笑着喝茶，道：“你想说什么？”
行山道：“我想您已经知道我们的来意了，那不知道能不能借您的生死两判笔一用？”
怜江月也坐下了，他的影子抖动了两下，硬邦邦地竖在草屋的墙前，只伸出一条黑线和他的脚底连接着。竹心木道：“生死两判笔在木心竹那里。”
行山道：“可他说笔在您这里……”
竹心木哈哈笑了两声，道：“他是这么说的？他骗你们呢，笔就在他那里！你们杀了他，就能拿到笔了，拿到了笔，我就能帮到你们了。”
他的目光又回到了笔记本上，继续打字。
行山又开了口，道：“您是妖，看待事物的角度和方式可能和我们这些寻常人不一样，您说的这事情吧……按照我的个人判断，杀了木心竹难道不就等于杀了您吗？还是在木心竹使用这具肉体的时候杀了他，他就是死了？您完全不受影响？”
怜江月道：“这么几千几百年来，你们难道都用着同一具肉身？”
竹心木望向怜江月，手上打字的速度不减，道：“先回答你的问题，”他的眼神却一敛，改口道，“不，你先回答我的一个问题。”
“什么问题？”
“九曲珠是不是真的很厉害？九曲珠落地的时候是不是会像花瓣一样散开？”
怜江月看着竹心木，更笃定相信他非妖即精怪了，这亲眼目睹过九曲珠一事他可从没和任何人透露过。可他也不打算在此时此地透露，他就不回话。
竹心木见状，点了点头，连声道：“明白明白，你答应了别人不能说，那好，我再问你，当今暗器里九曲珠排第一，你有意见没有？你不说话我就当你是默认了。”
怜江月想要转移话题，问道：“你一直在打字，在写些什么呢？那些寄出去的书稿都是你写的吧？”
竹心木嘻嘻一笑，搓着手，把笔记本转了过去，指着屏幕和他们道：“《新编兵器谱》，我这不看你们俩来了，正好给我当下顾问嘛。”
行山一瞅，笔记本屏幕上写的是：暗器排行，第一，九曲珠，第二，砸死王重阳的靴子。
“砸死王重阳的靴子？”行山眨着眼睛，丈二和尚摸不着头脑了。
竹心木咂咂嘴，拿过一个平板，按了按，扔给了行山，平板上开始播电影。《东成西就》。
怜江月也瞅着那笔记本屏幕：“暗器，第三名，潮州毒苹果……”
竹心木又开始咂嘴巴：“你们做人真的好没趣味，看看，看看。”
他不停指扔给行山的那台平板。怜江月就和行山凑在了一起看电影，行山忽而一拍脑门，道：“哦！你就像如来佛祖的灯芯！”
他兴冲冲地道：“你和木心竹是不是就是为了争这具肉身的所有权，斗得你死我活？山上那些陷阱是你们弄来陷害对方的吧？你们难道不怕伤害了这具身体吗？其实何必对一具身体这么执着？我给你再找一具肉身，你把木心竹的魂魄转移到那具肉身，你们的问题不就解决了？”
怜江月迷惑了：“如来佛的灯芯？”
竹心木笑着道：“什么你们？是他！是他总想我死！我嘛……”他把笔记本转了回去，道，“还是先回答怜江月的问题，这么千百年来我们也并非一直都用一具肉身。
“我既是树妖，也是竹妖，我是一棵空心竹里长出来的树，树长了些日子，又成了空心，空心树里又长出了竹子。这就是我和木心竹的关系。我们修炼成人形后，确实总是在争夺这具肉身的使用权，木心竹是竹子，竹子能制箭，shā • rén的东西，他就处心积虑想要杀我。我呢？我是树，树造纸，造笔，喜欢在一个地方生根，我就只想记录下我听到的所有故事，但我也不想死。我们斗了许许多多年，直到三百年前，我们意外得到一支生死两判笔。”
行山和怜江月听到这里，都盯牢了竹心木。
竹心木摇头晃脑地说道：“生死两判笔，一笔判下，能将纠缠不清的魂劈开。”
“又听闻扬州想家有人能缝皮绣面，我们就下了扬州，重金订制一套精作皮囊，皮囊做好，我们用生死两判笔劈开了纠缠在一起的魂魄，竹心木不愿离开这具肉身，去用那皮囊，我就钻进了那皮囊里。他和我也就相安无事了。
“皮囊非常合用，可惜的是，两百多年过去，那皮囊终究还是腐烂了，而想家也再没有人有那样的手艺，现在他们嘛，顶多能作作人皮面具。”