多年前，张文曾带着五楼贼侵犯魏地，被第五伦打跑，亏得卖了同行才侥幸逃生，后来他带着部众西进到巨野泽，占据了那好大一片沃泽为生。
流寇有一个不成文规矩：谁势力大，大伙就统一用其名号，是故赤眉还在兖州转悠时，五楼也曾自称赤眉别部，等到铜马军兴起于渤海，数次大败赵王时，河北流寇又自封为铜马……
其实这铜马之下，竟有大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、檀乡、五幡、五楼、获索等几十支队伍，各自分散，相互间只偶尔派人往来。
但这次五楼遇到的人太过特殊，却让张文不得不亲自跑一趟了。
数日前，一支百多人的车马进入五楼出没的巨鹿泽附近，小股流寇去滋扰，被打退，最终张文亲自出马，本欲劫下来，岂料对方却是主动来找他们的，开口就是：“大汉嗣兴皇帝刘子舆巡狩至此，欲见铜马大渠帅！”
张文惊呆了，早闻河北诸刘拥立了在民间传说中常占一席之地的刘子舆，不曾想他竟自己送上门来。
虽然平日与底下人开玩笑时常说若来了皇帝和诸侯王，要将他们如何如何，可事情真撞到自己眼前，却又不知所措了。
他们没敢伤刘子舆一根毫毛，这也是王郎的自信。
“在庶民眼中，皇帝乃是高不可攀。”
新莽改制的胡作非为，加上黄河决口泛滥，让河北人对王莽恨之入骨，相对而言，就对被王莽取代的汉室生出了一点同情：不是对同样飞扬跋扈的诸侯，而是对刘子舆。
刘子舆的事迹，从成帝死后就在各地传播，这个故事被王郎的父亲细化改编。他在河北游历，每到一处就加以散播，成了耳熟能详的民间传说，老父亲为了让自己的儿子伪装成皇帝，起码造了十年的势。
否则，那刘林怎会立刘子舆为帝后，北汉就在许多地方传檄而定，百姓多信之呢？
“铜马流寇过去也是百姓，大多数人愚而忠厚，好骗。”
王郎不愧是相面卜卦的出身，在市井厮混过，一路上便拿出老本行来，与张文说话时言他：“卿救驾首功，且有做大司马大将军的面相。”
然后又拿出“明星历“的本领来，观察了数夜后，忽然指着天上对众人道：“今日将雨。”
杜威和铜马贼们一抬头，大晴天啊。
结果到了傍晚，当真骤雨袭来，铜马贼们都对王郎仰目而视，以为神也，杜威也十分惊讶，他们都不知道皇帝还有这本事。
倒是王郎露出了神秘兮兮的笑，这算什么？而且预测雨水不太准，庚午日那天，才有好戏看呢！
就这样，除了张文尚有疑虑外，常被王郎搭讪的铜马贼，都对他的皇帝身份信以为真，还说：“难怪都说皇帝是神人，未卜先知，果然如此，给我看相，竟能直接说出我是家中第几子，之前死了几个兄弟！”
在战乱下一片凋敝的平原上走了数日，众人来到了信都城下，此处乃是战国时赵国别都，亦是河北一大重镇，只是如今为铜马军所围。
真正的铜马军不比五楼贼等别部更精锐，亦是破衣烂衫，穿着五颜六色抢来的衣裳。青壮不着寸甲，老弱妇孺混迹其中随军而行，真难以想象，他们是如何三番五次击败赵王麾下精锐车步的？
在王郎等人进入时，所有人都停下了手里的活，齐刷刷看着他们。
杜威难以忍受贼营的臭气，以及那些恶意的目光，几欲作呕。
但王郎却习以为常，他年少时和父亲走街串巷，深入里闾，和穷鬼们打交道，还少么？
越往里走，铜马贼渐渐有披甲持铁兵刃的士卒了，目光依然不善，甚至持矛大声喝令道：“下车，下车！”
经过半年拉拢，已经彻底对王郎归心的邯郸卫士抽出兵刃反喝道：“大汉嗣兴皇帝在此！汝等还不拜见？”
双方剑拔弩张，围过来的铜马贼越来越多，杜威已经急得满头大汗，倒是王郎浑然不惧，只缓缓张开眼睛，说道：“朕听说铜马围攻信都，月余不能下，损失惨重，悯双方伤亡，特来止战，缘何三位渠帅竟不肯见？”
一个浑厚的声音响起：“放他过来。”
三名大渠帅双腿岔开，坐在胡凳上，颇为无礼。
根据张文所说，铜马的领袖有东山荒秃、孙登、上淮况三人。
其中东山荒秃是大头领，他的头发，真是秃的，也不屑于遮掩，就这样露着，只扎一苍色帻巾，眼看王郎在车上从容不迫，只笑道：“张文说这是襄国的皇帝，我说这是个假皇帝罢？否则怎会跑来此处。”
“你这皇帝，莫非是来救信都城，还是来投降？”
“投降，皇帝投降！”铜马贼欢呼起来，杜威更怕了，这跟想象中渠帅们一听皇帝驾到，纳头便拜不太一样啊。
王郎也怕啊，唯恐玩砸了，但父亲教过他，干他们这行，任何情况，都要淡然自若，越是即将被揭穿，嘴巴越是要硬。
“若是连你自己都骗不了，如何骗别人？”
干他们卜算相面这一行，能做到顶尖的人，无不是真拿自己当神仙的。
“是凡人扮作神仙难，还是庶民扮作皇帝难？”
在所有人目光注视下，王郎举起一只手，不必大渠帅制止，铜马贼喧嚣的声音，也仿佛在他的手压制下，一点点小了，众人起哄归起哄，但耐不住好奇心和兴奋劲，都想知道皇帝想说什么？
眼神要自信，话语要坚毅，动作要雍容能唬人，他啊，是真皇帝，真刘子舆。
王郎笑道：“朕既不是来投降，也不是来招安。”
半年前，刘林曾派人去趾高气扬地招降，当时，铜马渠帅们听说王莽死了，都很高兴，是有意归顺“刘子舆”的。但因刘林连个侯位都不舍得给，毫无诚意，遂再无进展，最终兵戎相向。
那他是来做什么？好奇者更众了，连三位铜马渠帅都面露疑惑，这件事实在是太蹊跷了。
却听王郎道：“诸君起初皆是农户子弟，迫于大河泛滥、王莽暴政而反，朕即位后本欲招抚，封渠帅为侯，共兴汉业。岂料河北三刘拒不肯奉诏，宁以兵卒讨之，以至于死伤无数。”
将所有锅甩给刘林、刘杨等人后，王郎动情地又将他的经历叙述了一遍，从逃过赵飞燕毒手，到行走河北：“朕生于民间，知诸君苦处，对彼辈失望透顶，遂亲来到铜马义军中，慰问受苦的黎民，讨伐有罪三王。”
“好叫天下人知道，在恶王与义民之间，朕，永远站在汝等一方！”