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吴汉觉得，自己横行陇地小半年，这次可算遇上对手了。
他将主力放在狄道，只派遣游骑斥候频繁往南，想往安众县后渗透，搞清楚敌军数量、部署。
但一来山川阻隔，河谷坝子就那么宽，很难绕过去，其次则是贾复防备甚严，也出动了大量斥候，与魏军游骑在各处缠斗，让他们不能尽知蜀军虚实。
魏军的校尉们有个习惯，一旦进军不利，就喜欢夸大敌人，都说，来的一定是公孙述麾下精锐，吴汉却恼他们不思进取，骂道：“我dú • lì师，打的就是精锐！”
可如此一来，敌人究竟有多少人马，遂成了一个迷，只能依靠斥候爬上旁侧高山，眺望安故城内外营火及灶烟判断。
“安故城内外陇蜀两军合计，起码两万，甚至有三万之众。”
斥候回来后如此禀报，因为他们所见到的烟、火实在是太过旺盛了。
敌众我寡，吴汉却不忧反喜：“莫非公孙述真如陛下所期，派遣大军北上了？”
虽然蜀军插手，会让全取陇地的计划延后，甚至会使战争拖到明年，但第五伦觉得，如果蜀地掺和此战太深，战争对成家政权的消耗，是远大于己方的，而若能将蜀军主力歼灭于陇，那未来伐蜀之役，就会轻松很多。
当时第五伦与吴汉等将定策时，还用了这么一句话来自嘲：“得陇望蜀，予还真是不知满足啊！”
得，又抢了秀儿一个成语。
但吴汉却觉得，人不就得贪得无厌么？吃了五味想六味，当了杂号将军，想着重号，甚至是至今还没人获取的公爵。吴汉出身低微，能效命于在他看来“不太英雄”的第五伦，不就是想看中魏势大，想挣个富贵，扬名天下么？
所以敌人来得却多，吴汉越勇，贾复的增灶计对别人有效，对吴汉却无用，这家伙非但没有惧敌之众变得保守，反而派出了更多斥候及锋锐，都快骑陇蜀联军脸上了！
贾复少不得派出更多人将其击退，而等到他们撤离安故县时，也根本没瞒过吴汉的探哨。
“三万人还退，乃公有这么可怕么？”吴汉闻讯后，笑对方胆怯之余，也有些失望，还以为对面的将领有些本事，看来也不过如此。
他遂点兵追击，同时不忘将牛邯带在身边——吴汉的斤斤谨质，只是形于体貌，心中实则多疑，生怕这老牛和狄道降将们，在自己背后搞事。
同时又让前锋保持警惕，令斥候游骑先探路，不要追太急。
可敌军的速度让吴汉有些惊异，他的麾下已以强行军著称，但追了十里地，才远远看到敌人的尾队！看来他们是轻装而走，没带太多瓶瓶罐罐，可前方渡水为何如此之速？
离开安故县往南，坝子渐渐消失，取而代之的是狭窄的河谷，道路变得更加狭窄，甚至在一处渡口，前方道路陡然被陡峭的山岩截断，得渡到河对岸，才重新有路。
“骁骑将军！”
前锋的校尉颇为欢喜：“水不深，河心也只没过士卒大腿，虽然冰冷了些，但大可直接趟过去！”
吴汉抬头望去，果见傍晚的夜色中，能看到对岸绵延不绝的队伍！还有那面贾字旗！看来敌将贾复是亲自断后啊。
心里有个声音对他说：“强渡过去，敌将可擒也！”
但吴汉那敏锐的战场本能又发挥了作用，他低头看着已有些许碎冰渣的洮河水，又看向上游，山体遮挡，瞧不到弯曲河道后的情况，遂让人唤来牛邯：“孺卿，你是狄道人，对这条河极熟悉，十月中的水如此浅小，寻常么？”
牛邯如今已不抱幻想，仗打成这样，隗嚣已经不再是为了陇右而战，而只为他自己，真降就真降吧！遂禀报道：“平素这时节，也得靠舟楫方能渡过，如今却浅得奇怪，或许有诈！”
第五伦派给吴汉的几个参谋郎官也才反应过来，想起一桩著名的战例：“莫非贾复在效仿韩信潍水之战？”
想当初，韩信在潍水面对齐楚联军，遂做了万余个沙袋，投堵潍水的上游，然后率领一半部队渡河去袭击楚军，随即假装战败，往回奔逃。楚军追击，结果入河后，汉军放开水坝，导致大水奔泻而下，将楚军截断，韩信趁机反攻，杀龙且，遂灭了第五伦的祖宗。
洮河虽然夏秋水流极大，颇为湍急，入冬后却较小，若对方有足够人手，确有可能依靠沙坝暂时截断。
可就因为这小小疑虑，等在对岸也不是办法啊，吴汉遂点了氐兵营的名。
“阿云，就你了，率部渡水！”