此船正前方有硬木为撞角,破开水浪,距离浮桥越来越近!
浮桥上仍有汉军辎重部队在过,眼看十艘艨艟冲来,行者加快脚步,却导致浮桥上更加拥挤,不少人落到水中,靠北处,汉兵们手持长长的钩拒,试图挡住艨艟,可人的双臂,如何与一整条船的动能相抗?触碰到的瞬间竟相折断。
第一艘艨艟重重撞上浮桥,汉水之上,长达一里(400多米)的浮桥剧烈晃动,令人站立不稳。随着剩下的船依次撞击目标,犹如十把刀子戳中了长虫,使它痛得剧烈扭动,更多的人丁牲畜车舆落水,哭喊声响彻汉滨。
当张鱼的座船过时,只见浮桥变得支离破碎,在水流冲击下加速解体,江面上着不少汉兵,他们抱着木板,用手划向两岸。
绝望之下,有落水者向魏军船只求救,无数双手伸向路过的船壳,希望敌人能够怜悯。
张鱼冷冰冰地下令道:“救起那些看着像官的,拷问知晓冯异打算。”
“至于其余人……”他让人转告水手:“远者不必驰射浪费箭矢,任其自生自灭,近者用木桨一拍,助彼辈早入黄泉!”
……
眼看浮桥解体,魏军船队从容南下,沿途还虐杀江中汉兵为乐,这一幕看得汉军校尉们咬牙切齿,而将军马武更是怒发冲冠,向冯异请战:
“冯将军,天色已晚,这支船队往南不远必定停泊,请让我将先锋南下,追上魏寇,将其聚歼,为士卒报仇!”
冯异却摇头:“其顺流南下,其速若骏马奔平川,如何追得及?就算追得,彼必停泊于西岸,汝等泅水袭之?恐怕要反中了埋伏啊。”
冯异赶在魏军舟师南下,将自己困死在西岸前,主动跳至汉。如此,他就有友军的都城黎丘可以依托,就算秦丰依然不放心汉军,不愿让他们入城,最起码也能提供点粮食。
这次的结果,于冯异而言是可以接受的,上万大军顺利渡过,只损失了几百人和部分辎重。
但马武却对这次渡江颇为不解:“我始终不明白,冯将军既然猜到魏军或派遣舟师南下袭击宜城,那就应将计就计,也拔营南进,与宜城邓晨、鄀县王常汇合,便可得上万绿林、舟船数十相助,拦截江中,以众胜寡,灭其偏师!可得大胜。”
马武狠狠地看着狼狈游到岸边的汉军:“也不必像如今这般,受这鸟气!”
面对马武的质疑,冯异只长叹一声,才说出了自己的顾虑。
“岑彭趁着三月雨水,支流暴涨,派后方舟师南下,这算一步险棋。一不小心便会进入汉军包围,全军覆没。岑彭善出奇兵,但绝不无的放矢,更不会出昏招,胆敢如此,定有缘由!”
思来想去,冯异考虑到一个可能:“宜城,只怕不可靠了。”
冯异对友军从来不报太大指望,楚黎王已经到了众叛亲离的边缘,邓晨曾经忧心忡忡地向他禀报说,宜城对提供汉军粮食颇不上心……
冯异的这个猜测,在第二天就得到了证实,南方的邓晨遣人走东岸陆路,星夜送来急报:
“幸得冯将军提醒,吾率舟师粮船南返鄀县,师旅无恙,唯夜间宵遁,搁浅触石沉船三艘。此外,宜城闻吾等撤走,竟遣兵来阻,楚黎王丞相赵京果降魏!今宜城已悬第五伦五色旗矣!”
看完急报,马武惊出了一头汗,若按他的想法,汉军恐怕要在宜城吃一个大亏,如今虽然狼狈了些,却也是最好结果了。
“既然宜城降魏,吾等被一分为二,楚黎王胆怯惧战,龟缩襄阳不出,仿佛这荆襄不是他的地盘。邓奉先也坐困邓县,不得与吾等联兵,冯将军,如今该如何是好?”
马武言下之意,这时候是否该退一退了?他还是力主进攻宜城:“宜城新降,必然人心不稳,而南下魏军亦不多,反正岑彭一时半会也攻不下襄阳、邓县,等扫除后顾之忧,北上再争也不迟。”
冯异摇头:“岑彭不强攻,是为诱我,吾等一旦南退,他必合军击襄阳,襄阳守军见汉军离开、宜城降服于魏,必心中大惧,纵秦丰欲死战,他麾下众人,也各怀心思,难以久持。”
也就是说,他们敢退一步,襄阳只怕要丢!
冯异很清楚,这次战争的目标是争夺襄阳,而非歼灭魏军几千人,魏军有中原兵源,是杀不完的。反之,若襄阳落到汉军手里,刘秀麾下的名臣大将,可以将这里变成一个大磨盘,一点点磨尽北方的骨血!
但敌方可是岑彭啊,亦是志在必得,这一仗,俨然是在赌军队,甚至是王朝的命运,是要见好就收,还是啪的一下,押上去?
手中是万余性命,更关乎汉魏逐鹿,冯异肩上沉淀,心中踌躇,此时此刻,他多么希望,自家的皇帝,战无不胜的刘秀,能在此替他拿主意啊。