冀州骑旅被耿弇相中，带他们奔袭临淄，颇为自得，一个个可神气了，觉得可以追随车骑将军立下不世之功。岂料到了临淄城下，耿弇却勒令冀州兵将马匹让出来，给上谷突骑集中使用，不夸张地说，这道命令差点激起了兵变！
让高贵的骑兵两脚踏地，去做性命如蝼蚁般的徒卒？这简直是奇耻大辱啊，其中一个激愤的冀州骑兵怒吼道：
“将自己的坐骑让给他人来用，这与将妻妾献予他人来骑有何区别！”
更有甚者，一位营正跑到小耿处哭诉：“车骑将军，妻子如衣服，换就换了，可坐骑犹如吾等****，焉能割舍……”
耿弇的回应很干脆：“军情紧急，吾等奔袭三百里，还有余力作战的马匹不够了，不想割？好啊，告诉众人，若能有骑射胜过上谷突骑者，就可保住马匹，单独编为一营，作为骑从参战。”
这便是耿弇初至临淄的那两三天里，城头齐人看见的热闹“演武”场面了，半路出身的冀州骑士，还是无法与从小就在边塞骑马的上谷兵比较，他们中许多人，甚至是胡汉混血的……
因条件有限，越沟堑、登丘陵、冒险阻之类的项目暂时不比，至于驰骑彀射和前后、左右、周旋进退，多是上谷突骑获胜。输了的冀州兵只好乖乖让出自己的马，眼睁睁地看着它们被上谷兵鞭打，而自己，则只能拎着刀盾或持矛，去做“骑马步兵”。
仍有心存不甘者阴阳怪气：“上谷兵乃是耿将军嫡系，吾等哪能比啊！”
又有人道：“同样是耿，还是河北的耿丞相（耿纯）对冀州乡党好啊！”
心中虽有抱怨，但他们业务能力却未受影响。
作为精锐中的精锐，骑兵几乎是完全脱产的士兵，在济水以北驻扎的这一整年时间，除去喝酒、找女人、开小差溜号的时候外，仍有大把的训练时间。不单练骑阵及驰射、突触，也练习步阵，马的耐力远不如人，仗打一半马没了，只能靠两条腿作战是常有的事。
故而面对汹汹而至的齐军，冀州旅阵列站得颇为森严，加上他们几乎人人披甲，手中环刀反光让敌人晃眼，一看就不是易斗之兵。
眼看出击在即，冀州兵们也只能将心里的不平暂时放下，他们之所以入伍，都是为了替“寒门”的家族谋个未来，河北刘姓豪强被第五伦一扫而尽，官府那能耐，没法大包大揽管下所有事，空缺的阶级生态位多得是，这是小地主们崛起的机会。
就算小耿待下不公，他们也只能忍过去，这时候耍脾气，小则作为害群之马误了三军，自己都会丧命临淄城下，大则连累宗族，让家里翘首以盼的祖、父失望。
于是三千人都握紧了自己的兵器，而耿弇似乎也注意到了士兵们的情绪，亲自在阵前掠阵，开了尊口，承诺了一件事。
“此役，不论步、骑同等计功；若能胜，事后我向陛下恳请，给吾等每人都补上一匹幽州边塞好马！”
这件事无疑让众人士气稍稍振作，他们站得更加紧密，肩靠着肩，身旁都是冀州乡党袍泽，从骑变步固然羞耻，但洗刷羞辱最好的办法，就是让车骑将军看看！冀州兵就算没马，也是天下强军！