沈家祖上也曾在京城呆过几年，后来被贬官，出了京城，后代们虽仍在军中混饭吃，却比不得祖先们的威风。
那日，沈秀和沈欢饿得在家抹眼泪，沈母看着两个娇嫩的孩子，咬咬牙出门跟邻居们借了一小块饼。不过到四十岁的妇人，瞧着却老的像个老妪，满头的头发花白，身上穿着破破烂烂的单衣。
她把那小块饼掰给沈欢吃一半，自己吃了一半，却没有给沈秀吃。
沈秀气得哇哇直哭，眼泪像是断了线的珠子似的落下去。
母亲瞧着她，眼里也沁着泪花，将她一把捞起来。
沈秀记得那日的情形，阿娘咬着牙，抱着她便往外走。
哥哥吓了一跳，拦住母亲。
“阿娘，别卖妹妹！”沈欢奶声奶气地说，含含糊糊的声音，却难得地大力气，死死拽着母亲的衣襟。
沈母终于崩溃，抱着两个孩子痛哭起来。
半个月后，风雪稍歇，父亲终于回来了，和父亲一同回来的还有哥哥的尸体。
沈家的长子战死了，那一年，少年十四岁。
沈秀十岁那年开始，沈家突然时来运转。