“明白！”宗忠应声道，随即转身对幼崽们说，“你们快躲进山洞里，除了我之外，不管谁叫你们都别出来。”
其他几只幼崽还心有疑虑，虎呼和虎乌抬起头问虎猛的意见。
“乖，听宗叔叔的话，你们先进去。”虎猛正在推一块大石头，等幼崽们全进去后，他们要用这块石头堵住洞穴，确保幼崽们的安全。
小白虎这才放心下来，跟着宗可和金津进入洞穴。然而在石头堵住洞穴的前一刻，一只黄黑相间的爪子突然伸了出来。
虎猛：“还有什么事吗？”
虎澜探出半边脑袋，一副欲言又止的表情。
虎猛站了起来：“手缩回去，我要关起来了。”
“等等！”虎澜按住了虎猛的爪子，他深吸一口气，语气飞快道，“我……我不是小孩儿了，我要和你们一样在外面！”
虎猛动作一滞，琥珀色的瞳孔写满了严肃：“你知道在外面意味着什么吗？”
虎澜重重点头：“我知道，我要和你们一起打倒坏蛋。”
虎猛：“但我们外面有这么多人了。”
虎澜：“多一个人多一分力！”
虎猛：“可是洞穴里却只有幼崽。”
虎澜怔了怔，一时间没有反应过来：“什么意思？”
“我们没把你当小孩儿，”虎猛缓缓道，“之所以让你待在里面，是想让你保护他们。”
保护别人？
他的生命中第一次出现这样一个概念。
虎澜眼睛微微瞪大：“真的吗？”
“嗯，如果虎猛打败了我们，那你就是保护他们的最后一道屏障。”说到这里，虎猛伸出了右前爪握成拳头，问，“这是一个很艰难的任务，所以你能做到吗？”
“我、我可以！”从来没有被别人寄予过这样的期望，虎澜心脏顿时飞快跳了起来，他和虎猛碰了一下拳头，认真道，“我会努力保护他们的！”
直到石头门关闭，虎澜依旧久久没能回过神。
保护，他一直以为这是离他很远的一个词。但仔细想想，他小时候被妈妈和哥哥保护，最近他又被虎猛和白野保护。而现在，他也有能力保护别人了。
想到这里，虎澜心脏暖暖的，仿佛被泡在温泉里一般。
原来他一直以来都理解错了，原来强大并不是所谓的让人恐惧。
保护伙伴，这才是真正的强大。
“轰隆”一声，石头门彻底关闭。