身后顾老夫人冷哼一声：“休要说这些门面话，我何时惦念过她？”
周莺脸色变了，垂着头，外头听得秋霞的声音：“夫人，侯爷叫您去呢！说有话告诉您！”
周莺行礼去了，气得顾老夫人砸了一只茶盏：“这是怕我为难她？如今连说都说不得了？”
陈氏忙劝：“娘啊，许是三弟真有话吩咐弟媳呢？您别气，好好歇着，待会儿有精神了，还要喝新媳妇儿敬的茶。”
不提这个还好，一提起来顾老夫人脸色又变得很难看：“谁要喝她敬得茶？别想我认她这个儿媳妇儿！为着她，我都不敢见人，怕人家笑我们顾家……”
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花厅里，顾老夫人和陈氏坐在上首，底下陪着几个来送礼的夫人，一声声赞着周莺，赞顾老夫人有福气。
顾长钧带着周莺进来：“母亲，我带妻子过来，给您敬茶。”
那几个夫人笑道：“今儿赶巧了，是咱们侯爷夫人的好日子。”几人站在一旁，看周莺从旁边侍婢手里接过茶。
她走过去，躬身行礼，“娘，您喝茶。”
顾老夫人板着脸，迟疑了一会儿，目光瞧向顾长钧，又瞧瞧四周笑盈盈的人。
她咳了声，从周莺手里把茶接过：“起来吧。以后，好生侍奉长钧。”
顿了顿，又补充道：“你们俩，要和和顺顺。”
一旁陈氏笑着给周莺打个眼色，顾长钧松了口气，总算老夫人没在人前给周莺难堪。适才背着人跟顾老夫人说的话总算她听进去了。不接受周莺，也就失去了儿子，他是这么说的，顾老夫人气得哭了一场，但总算起作用了。
这关算过了。
老夫人住下来，明显精神好多了，不少人巴结顾长钧，就过来给老夫人请安，每天忙着迎来送往，倒有几分过去在京城侯府的兴致。
周莺忙着年底各处的事，见那些管事的，算铺子和田庄的收成，每天抽空过来瞧一眼老夫人和陈氏，说不上两句话就给顾长钧叫走了，要么就是谁谁家的夫人又到了，等着周莺接待。
顾老夫人心里那口气慢慢平复，也接受了现实。前儿见周莺房里摆了座送子观音，她便想起了顾家子嗣一事。
周莺和顾长钧成婚也有七、八个月了，到现在肚子也没个动静。
除夕夜，一家人聚在老夫人的院子吃饭。
老夫人招手叫周莺坐在自己身边，从袖子里拿出一对镯子：“娘没什么送你，这镯子，是先前你娘……你嫂子成婚时我给的，如今传给你。你既做了我们顾家媳妇儿，就要担起该担的责任来。明儿开始我叫人料理你的吃用，你好生养着，早日给长钧，给我们顾家孕育个孩儿才是正途。”
顾长钧端茶在手，险些呛着。见周莺红着脸不知如何接话，顾长钧沉声道：“母亲，您前些日子身体不好，还没完全恢复，您今晚不要跟着守夜了，早些歇息，我和周莺明儿再过来。”
老夫人还要再说，顾长钧已扯着周莺去了。
庑廊上挂着一排灯笼，将除夕的夜照得透亮。
屋里燃着几只小烛，侍婢们都得了赏，在下头组局玩去了。
周莺伏在枕上，举目瞧着帐前的灯。
顾长钧躺在旁，低声道：“你别理会她说的那些话。明儿起，你就称病，不要见她。等过了年节，我便送她回去。”
周莺眼底倒映着那朦朦的火焰，声音虚虚的：“可不能这么一辈子……”
“我不想骗她。”周莺闭上眼，咬着唇道，“要不我和她坦白……”
“傻瓜。”
顾长钧伸臂将人捞过来，捏着她下巴道：“我去说！就说是我有问题，叫她别再跟你说这个。”
“……小时候，她就更喜欢长兄。……那时爹纳了姨娘，有了二哥，她好容易才怀上我，我性子天生就不大明朗，爹不喜欢我，更喜欢二哥，爹冷落她，她便觉着是我不争气。……如今只剩我了，只好着紧着我的事。其实我也不习惯，不习惯她这么殷勤。”