在漫漫冰湖上行走，王前辈罕见耐心向乔双鲤解释道：‘这是情绪和记忆具现化的世界,你可能会看到与现实同样的建筑,这就是吞噬过人类的老鼠建造的,但通常来说只有高级别老鼠的领地能看到。像雪城这样偏远集聚地,更像是原始的部落。这些雪花’
悬浮在乔双鲤身边的绝望黑雾延伸出一缕,探向一片飞雪。令人惊诧的是雪花并不像现实中那样,穿透薄雾般穿过黑雾。雾气接住了雪花,晶莹透亮的六边形安静落在黑雾中央，在雾气消散后才继续下落。
乔双鲤若有所思，隐约理解了什么叫做情绪和记忆具现化的世界。
‘这里是山鼠领地，他们靠吞噬冰晶提升力量。这些雪花和冰层,都是绝望的具现化？’
‘说的不错,只是这些力量极不活跃,像坚硬岩层，普通老鼠吞噬的再多，利用率也不到千分之一。相比之下，人产生的绝望情绪对他们来说,就像是免费饕餮大餐了。’
王前辈随意道：‘我可没骗你,这里就是绝望的天堂。只要你想,模仿出来的效果绝对如假包换,只要胆子够大,即使去鼠王面前晃一圈,说不定他还会看好你，封你个什么殿前侍卫之类的做做。’
‘王前辈别开玩笑了。’乔双鲤苦着脸道，心里却明白她的意思。和这个世界最契合的,无疑是火焰。而将身体完全交给火焰，甚至在容貌，性格上显现出火焰的特性，这件事即使是久经战场的成年猎杀者也难以做到，天赋是一道极高的门槛，拦住了绝大多数人，穷极一生也不可能到达如此高度。
但这个门槛，对于乔双鲤来说只是轻轻一跃。早在数月前救席慕的那晚，矿洞里他就做到过。无论是心火，还是绝望火焰。但从那天起，他每夜失眠沉沦噩梦，直到现在。这次不是梦鼠作祟，而是自己的火焰，自己的心魔。
乔双鲤步伐慢了下来，他低头盯着自己的手，攥紧拳。
‘怎么了小宝宝，难道被那次吓怕了，想到妈妈怀里求安慰？’
‘不，没有。’
王前辈讥讽的口吻辛辣回响在脑海中，乔双鲤把手收回身侧，摇了摇头，语气倏然轻松下来，像是放下了什么担子，说服自己似的自言自语：‘我一个人的话，不会害怕。’
‘哦？那……’王前辈话停在中途，身边少年不知何时闭上了眼，再睁开，纯黑的眼眸深沉慑人，最深处似乎缓慢燃烧着漆黑火焰。绝望凝成的黑发失去控制似的生长，直垂到肩膀才停止。
‘哎呀，头发变长了。’
少年眯起眼睛笑，眸中锐光敛去，纯粹的黑眸看起来像是极品黑曜石，闪烁着狡黠的光，像只纯黑色的小狐狸。手指挑起垂在颈边的发丝，乔双鲤抱怨似的侧头对旁边黑雾笑道：
‘师父借我条发带，太长了好麻烦。’
‘谁让你力量控制不好。’
王前辈不耐烦道，黑雾延伸出来，绕着垂下来的黑发一圈，像一双手般将之梳起，最后从根源处断开，化作一条黑绸发带，尾端缓缓落下，乔双鲤脑后现在梳起个小马尾。
‘注意控制自己的火焰。’
王前辈警告道，语气严肃：‘我可不是让你送死来的。’
‘知道知道，师父放心吧。’
乔双鲤咳了声，收敛了有些轻浮的语气，重新变得沉稳起来：‘只是外貌需要再变换一下。’
他打了个响指，寂静燃烧的黑火从足部向上蔓延，舔舐过修长双腿，劲瘦腰际，最后吞没到乔双鲤的头顶。他整个人像笼罩在黑色火焰旋风中，熊熊燃烧，周围散落的雪花都被吸引过来，旋转进黑火的轮廓。忽然，从火焰中伸出来一只手。
并不像乔双鲤瘦削白皙，带了少年青涩的手指。从火焰中伸出来的手骨节分明，手指很长，在缱绻黑火缠绕下仿佛白玉雕琢，修长而有力，这分明是成年人的手。
黑火散去，从火焰中走出来的男人褪去了青涩，再不能说是少年，火焰中他抬起脸，狭长幽深的眼眸眼尾上挑，唇角含笑，最后一丝火焰在束起的发尾星星点点散去，发丝悄然落在修长白皙的脖颈后。斗篷扬起，裹挟了漫天风雪，再戴上兜帽，乔双鲤呼出一口哈气，略显兴奋，佯作沉稳。
‘这样下去就可以了。’
‘嘁，大张旗鼓。没有那双鸳鸯眼，谁看了你都认不出来。’
‘师父，我们现在应该已经接近鼠城了吧。’
注意力放在周边，乔双鲤觉察到周围的湖面已经不复之前平静，黑火拂去新落的雪层，露出下面深陷的凹坑和如冰块般碎裂的晶体，拖拖拉拉，一直蔓延出百米。