“小少爷从小便苦，如今终于熬到头了。”
穆亭渊心道官场猛于虎，他这分明是苦日子刚开始，哪里熬出头了？更何况，小时候嫂子待他极好，他根本没吃过多少苦头。
想到这儿，他面露微笑，神色柔软。
曾婆子抹着眼泪，哀哀道：“从小那些嘴贱的贱皮子就爱诋毁少爷，说些难听的腌臜话，如今少爷终于扬眉吐气，定要让那些人好看！”
“婆婆何须理会这些？若真要与这等人较真，有受不完的恶气！”
“老身是心疼小少爷，”她想起了什么，对穆亭渊说，“有件事情，老身在心里埋了许久，如今少爷高中，便不再隐藏。这么多年过去，大夫人依然没有在族谱上写上少爷的名姓……得亏这事知道的人少，否则闹起来，坐实了少爷……”她气恼道，“那暗门子生的都能在第一时间被列入族谱，少爷的名姓却迟迟在外，大夫人究竟在想些什么？！老身知道这话说出来，少爷可能会不爱听，但是——”
她紧紧抓着穆亭渊的袖子，紧张道：“大夫人可是忌惮少爷，担心少爷日后接掌穆家时，夺了她的权和她的财，才会留下大少爷的把柄？！”穆亭渊的神色骤然冷淡了下来,他平日面上总是挂着亲和的笑容，哪怕在殿上与人辩典时也从未变过脸色，此刻周身温度骤降,骇得曾婆子瑟缩了下身子,还想哆嗦着开口,被穆亭渊冷声打断：“婆婆,你年岁已高,我又已及冠,日常琐事便不由婆婆多作操心。”
族谱一事一直是穆亭渊心里的疤，也是他私生子的烙印,多年来，这伤口常常被撕扯开，早已经把他折磨得肠穿肚烂，伤口结痂好了又裂,渐渐的，他已经对其非常麻木。
可一旦由身边亲近的人提起，他依然会感觉到伤口的痛。
他并非心志不坚毅之人，却只是一个凡夫俗子。
曾婆婆怔住，哀求道：“少爷,老身是替你着想,如今你入朝为官,须得步步为营，你……若是老身说错了话，老身给少爷道歉,只是少爷，你……”
“婆婆多虑，”穆亭渊温和一笑,搀扶起想要给他跪下磕头的曾婆子，柔声道，“我是体谅你年岁大了，若你因操劳过度而伤损了身子，我才要难过分神，苦尽甘来，你好生歇息。”
“少爷……”曾婆子放心地长出口气，还要劝穆亭渊几句，被穆亭渊打断，“夜已深，我要歇下了，圣上有旨，后日便要去翰林院应卯。”
“哎！”曾婆子点了点头，拄着拐杖，颤颤巍巍地走出房间。
在她离开后，穆亭渊神色冷淡下来，他坐在窗边，稍显冷瑟的风灌入屋内，吹起他单薄的外裳。
八年在外，他并非如世人所见那般一帆风顺，他与岑修文走过饥荒、走过洪水、走过瘟疫、走过生老病死，见识了太多喜怒哀乐，人世百态，或丑陋、或善良、或无私、或自我，都一一映在眼前。
但不知从什么时候开始，每回感受悲苦欢愉，他的脑海里都只有一个人。欢乐时，他想把这些全都写在信上，通过文字让她一起感受欢愉；痛苦时，身躯被掩埋在折磨里，他想着她的温柔模样，将自己从淤泥里一寸寸拉扯出来。
他扪心自问，可以做到对她完全无条件地信任，哪怕时隔多年，她依然没有在族谱上写上自己的名字。
心里有足以压垮防线的疑问，他也对她没有任何怀疑，也永远不会有任何怀疑。
圣上在殿前问他可愿效忠大梁江山，永不背叛，他回答：愿一人之下万人之上。
那一人只能是她。
我是你裙下的不二臣。
——但这些话还不是时候说出口，他不知道原本对晏枝的敬意是从什么时候开始变成了男女之情，但他知道，现在在晏枝眼里，他还是当年那个十岁，需要她庇佑的孩子。
但是无妨，细水长流，他必会得到她。
穆亭渊长出口气，他刚拆开发簪，任由长发散落在身后，忽听窗外响起声响，穆亭渊一蹙眉头，敏锐地呵斥出声：“谁？！”
外头一片寂静，穆亭渊微眯双眸，片刻，有人声响起：“啊，亭渊，是我。”
“嫂子？”穆亭渊一怔，果然看到清丽女子从树木的遮掩中走了出来，她神色尴尬，笑道：“亭渊，我本有些话要同你说，但方才无意间听到了你与曾婆婆的话，本打算改天再说，不小心露了行踪。”
晏枝悔恨不已，她本不是轻易能被色迷人眼的人，但方才穆亭渊卸下发簪，长发如瀑而下的模样实在是俊美非凡，让她不小心踩着树枝，发出了轻微声响。
穆亭渊的耳力也着实过人，这都能听到……