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五年前的夏日，秦老爷正做着儿子上归元宗、有大出息的美梦，就被一枚信符从梦中唤醒。子游的嗓音很急切，说他在西行路上惹到一纨绔。那纨绔家中势大，要找他麻烦。秦子游挂念父亲，急忙告知，要他外出躲避。
“若要避走，最好去秦、吴二国……”
午夜梦回，都是这样声音。
多年来，秦老爷隐姓埋名。他人在吴国，挂念故乡，称自己姓“楚”。至于名字，则取“秦”的一半。见了人，自我介绍时，都是“楚禾”。
他不敢在外露面，但毕竟要生计，不能坐吃山空。所以在来到金华县后，秦老爷便买了几个仆从，择其一为“管家”，代自己盘了几个店面，好收租用。
因他从不见旁人，以至于在许多人看，管家才是此处主子。秦老爷知道，此人吃了不少回扣。但他都睁一只眼、闭一只眼，得过且过。
近来县城中出了事，人心惶惶。管家来报时，说县令已经上报，欲请来儒风仙人相助。秦老爷听着，倒是比旁人更多一重忧心。他开始考虑，自己是否要换旁处落脚。仙人之间，总有自己的渠道。如果自己被人发现，岂不是让子游平白挂心？
但倘若自己在这敏感时候离开，大约很容易被当做凶手。
权衡数日，秦老爷都未想出答案。夜间，他迷迷糊糊地睡去了，又在天亮时睁眼，精神不振。正萎靡，忽听到外间传来风声。秦老爷仓皇起身，从枕边拿起一小包袱，准备从后门溜走，便听人唤道：“爹爹。”
秦老爷浑身一抖。