姜沐转头一看，不远处有一位妇人捂着嘴，应该是听到他们说的话。他看向小河，这才发现小河呆呆的。
那妇人正是张氏，张氏惊问，“这位公子，你说小新先生是阉人？”
“对啊，你们不知道吗？”
“不，我们不知道。”张氏那叫一个受刺激，“小新先生长得那么好，他怎么会是一个阉人，这下春花还不得哭死。他怎么会是一个阉人，这位公子你是不是弄错了？”
姜沐撇嘴，“如果他叫小新，那就不会错。你们真可笑，竟然称一个阉人为先生，这让天下的先生们情何以堪。”
小河的的脸色突然大变，呆呆的表情出现焦急和紧张。
姜沐还在那里吐糟，“他一个阉人还给人讲课，他讲的是哪门子的课？他们竟然由着一个阉人如此胡来，到底在想什么？”
这时张氏的脸色也变了，她看到风尘仆仆的两位男子，其中一位正是姜沐口中的阉人小新子。小新子面白无血，整个人失魂落魄。
万桂举瞪着姜沐，“你是谁？你凭什么在这里血口喷人？”
姜沐吓一跳，看到他们之后很快镇定下来。“我是你家夫人的三哥，我又没有说错话。不信你问他，他是不是阉人？”
如果有可能，小新子真想就此死去。
他什么也听不见，什么也看不到。他是一个阉人，这是无法改变的事实，为什么现在听起来会如此刺耳？他何其可笑，不过是做了几天人，就不知天高地厚地忘记自己原本的样子。
万桂举看着他，“小新…他说的是真的？”
小新子没有回答，无比绝望地低着头。
姜沐得意洋洋，“看吧，我没有骗你们吧。”
万桂举突然大怒，挥着拳头朝姜沐冲过去。姜沐一个不防，当下被万桂举撞倒在地。两人很快扭打成一团，小河立刻跑回去报信。
姜麓赶过来的时候，两个人还在地上滚。
“都给我住手！”姜麓一声喊，他们才算是分开。
两人都挂了彩，彼此恶狠狠地互瞪。
姜麓已比小河口中知道事情原委，对还在震惊中看热闹的张氏道：“这是我的家事，还请婶子不要外传。”
张氏连忙保证，离开的时候还是不太相信小新子是阉人。
姜麓指着姜沐和万桂举，“你们俩站到粪池边罚站思过，万公子半个时辰，姜沐一个时辰，另姜沐不许吃晚饭。”
“凭什么？我又没有错！”姜沐不服气。
万桂举原本也是不服气的，不过一听到这家伙没有晚饭吃，夫人没有说他不能吃晚饭，他心里就觉得无比舒坦。
“凭什么？”姜麓气得不轻，“就凭你多嘴多舌，还不快去！”
姜沐更不服了，他哪里多嘴多舌，他说的都是事实。一个太监装什么先生，也不怕天下人笑话。他没有乱说一个字，他何错之有。
“我不服！为什么他才半个时辰？我为什么还不能吃饭？”
姜麓道：“他打架是错，但他为朋友意气出头的动机没错。而你言语不慎差点泄露我们的身份，罚你思过都是轻的。”
这倒是。
姜沐像泄气的球，他是真没有想到这一茬。
万桂举很是得意，耳朵里全是姜麓前面的那句话，说他为朋友出头没错。他完全没有注意听后面的那句话，自是不会去想他们到底是什么身份。
姜麓看着小新子，小新子面无血色像个死人。
“小新，你跟我来。”
小新子浑浑噩噩地跟在她身后，他不知道自己是如何走路的，如同一具行尸低头躬背，像从前一样。
姜麓在快到家门口时停下，站在她这个位置能看到罚站的两个人。那两人你不看我，我不看你。或许是一个见不得一个彼此转头，或许都在躲避沤肥池的气味。
“夫人，奴才是下贱之人，不值当你为奴才出头。”小新跪在她面前。
“小新，你起来说话。”姜麓扶他不动，“姜沐确实多嘴，但我相信你心里应该有所准备。毕竟你的身份不是什么秘密，迟早有一天会传出去。”
小新子垂着头，眼泪“答答”地掉在地上。他知道迟早会有这一天，他不止一次期盼这一天再晚一点到来。所以他马不停蹄地想再出去讲课，因为他太过贪恋那种被人尊敬的感觉。
当那些人称呼他为小先生时，他才感觉自己是个人。
“夫人，奴才有想过。这些日子…就像梦一样，奴才知道梦迟早会醒的。奴才谢谢夫人，如果不是夫人，奴才不知道自己还能过上这样的日子。奴才真的知足了，便是死了也值…”
姜麓一声叹息，“你可是心生退意？”
小新子还在落泪，想摇头又不敢摇头。
“有些事情非我们所愿，也已经无法再更改。既然如此你要做的是接受自己，无论旁人说什么你都要乐观地看待自己的不完美。如果你自己都不能接受这样的自己，世人又如何接受你。我相信世上恶意之人不少，但更多的都是简单朴实的人。你一片诚心为他人，他人自会敬你重你。你是残了跛了又如何，你带给他们的是生的希望。我相信大多数人会打心里尊敬你，在他们心里你必是一个无私大义之人。”
“夫人，奴才还可以……吗？”
“可以的，我相信你一定能做到。人生在世不止前路有荆棘，心中亦有荆棘。我相信终有一天你会踏平所有的荆棘，走出一条属于自己的锦绣大道。因为你不是孤军奋战，你别忘记你身后的人是谁。”
秦彦就在她身后，隐忍而气势不凡，如锋芒暗藏的上古利刃。在她说完之后，他的眼神徒然起变化。
小新子在宫墙中长大，岂会听不出她话里的深意。
主仆二人都在看她，她对小新子道：“你且先去歇着。眼看着快要过年，年前就不要再出去了。”
“奴才遵命。”小新子还想给姜沐和万桂举求情，说此事是因他而起，若害得别人受罚那就是他的罪过。
姜麓说她自有分寸，让他别管。
他离开后，秦彦问她为何如此笃定。
纵观史书，并没有被废的太子还能起复的先例。
姜麓回道：“我那是激励他，也顺便激励你。所以你要更加努力，因为你不是一个人，我们这些人后半辈子能不能鸡犬升天全靠你。”
秦彦眼神如晦，不知在想什么。
半晌他问:“为何是我？”
她听明白他的意思，他在问她为何这么看好他。
“因为自古帝王皆无情，但你有良心。”
他的本性纯正良善，有同情心还有同理心。这样的人以后成为帝王，必是天下百姓之福。所以既使没有姜明珠的暗示，她也会尽自己最大的努力帮他回京。
“良心值几何？”他忽而冷笑。“你可知天家最不容心软之人，你可知帝王更应心坚如石。我若良善，注定会成为他人通天路上的踏脚石。你若真信我，更应该期望我成为天煞冷血之人，方不负他日寡人二字。”
姜麓摇头，“有血有肉的人，为何要做寡人？何况古往今来的帝王哪个孤寡了？宫里美女如云，一茬一茬地冒头。皇帝左拥右抱夜夜当新郎，还自称什么寡人，岂不是自欺欺人！你爹要真当自己是寡人，哪里来的那些个娘子，又哪里来的你们这些个子女。”
秦彦破天荒没有制止她，也没有训斥她。
她看着他，“如果你真的想不负寡人二字，才是真正的令人佩服。谁说心善之人不能当皇帝，如果为帝者没有一颗仁心，那肯定不能成为明君。你别尽信那些史书，弄巧成拙反而取其糟粕弃其精华，到最后才发现自己本末倒置后悔莫及。”
“姜麓。”秦彦突然叫她的名字。
“啊？”
他又不说话，就那看着她。
她被他看得一脸莫名，这小子光看着她不说话是几个意思？
“别这么看着我，我脸上的花都被你看蔫了。”
秦彦好看的眸中溢出笑意，“我瞧着开得极好。”
这小子说的是情话吧。
她不无窃喜地想，土味情话听着还挺舒服。最近几天他早起晚睡练功，看上去眉眼越发峥嵘。
一阵风吹来，拂起她的碎发。
她拢了拢，然后抱拳作揖，“我相信你以后一定会成为一位好皇帝，所以我现在只有一句话，那就是苟富贵勿相忘。”
良久没有得到他的回应，她无所谓地耸耸肩。这小子肯定还不太相信她的话，毕竟口说无凭。但她话搁这了，信不信由他。
正当她准备走人时，他突然举起一掌。
她先是一愣，尔后笑着与他对掌相击。