进京送年礼的人还是赵弈，这些鸡一送进宫即引起围观。
那些妃嫔们围在一起，比鸡笼里的鸡还吵。她们嘴里夸着秦彦孝顺，心里则笑话他自甘下贱。就冲这种难登大雅之堂的年礼，料想前太子也翻不了身。
宫中最是人情淡薄，人走茶凉不足以形容深宫高墙之内的凉薄。一个在世人眼中翻不了身的前太子，即使是学会一些农事送些鸡啊蛋的进宫，终究是与这天下最尊贵的地方渐行渐远。是以所有人都料定那废太子以后或许只能种田养鸡，连原本很忌讳秦彦的人都渐渐放下戒心。
那些鸡被送到御厨房，当晚皇帝的桌上就摆上了一道人参鸡汤。同上次一样的规矩，另有一份鸡汤送至冷宫。
冷宫萧条，除去当差的太监宫女之外，鲜少有人愿意踏足沾染晦气。
从御厨房到冷宫，鸡汤早已冷却。鸡汤尚且冷透，更何况其它的饭菜。冰凉透骨的清粥，还有结着油花的两碟菜。
两菜一汤摆在桌上，菜比人心还冷。
偏还有不识趣的宫女在冷宫墙外嚼舌根，一个说陛下不仅赏了胡贵妃鸡汤，还赏了柴贵嫔。另一个说柴贵嫔嫌鸡汤油腻，又赏给了身边的宫女。
她们的声音不小，似乎是刻意让宫墙里面的人听到。
“娘娘，陛下怎么能把鸡汤赏给柴贵嫔，这可是殿下送的年礼！”老嬷嬷一脸悲愤，恨不得冲去撕烂那两人的嘴。
被称为娘娘的人一身素衣发髻轻绾，端庄优雅而不失美貌，怡然从容而不失尊贵，正是被打入冷宫的宋皇后。
墙外宫女口中的胡贵妃是三皇子的生母，是整个后宫除皇后之外最尊贵的女人。而那位柴贵嫔则是宋皇后被打入冷宫的罪魁祸首，皇帝是因为相信柴贵嫔腹中的孩子是被宋皇后所害，这才有后面太子被废一事。
宋皇后面不改色，吹散鸡汤上那一层油花慢慢地抿了一口。她身边的老嬷嬷不忍看，微微侧过头去。
“汤不错。”宋皇后又喝了一口，“彦儿送的年礼，如何处置是陛下的事。柴贵嫔没有口福，是她自己没有福气。”
“娘娘…”老嬷嬷用衣角拭泪，“咱们殿下是个有心的，便是身处乡野也不忘为百姓谋福。奴婢听福总管说，葛大人一直夸殿下教的法子好。”
宋皇后浅浅一笑，“那法子可不是他想出来的。”
“娘娘，怎么不是殿下想出来的？明明是殿下送信给陛下的，此事做不得假。”
“信确实是他送的，但法子不是他想的。”宋皇后眼神变得深远，“彦儿自小读的都是圣贤之书，习的是治国之策。倒是那位姜家姑娘，听说以前是个放牛的。”
说到林国公府的所作所为，老嬷嬷满心不屑。
“林国公欺人太甚，谁知道真假千金的事是真是假。依奴婢看，他们就是见娘娘和殿下失势生了其它的心思。”
宋皇后还在笑，“世人趋利避害，此乃人之常情。为这样的人这样的事生气，不值当。本宫倒觉得那位姜家姑娘有点意思，说不定彦儿与她相处不错。”
自己的儿子自己知道，以彦儿的性子不可能主动养鸡种地，所以这一切应该是那位姜家姑娘出的主意。彦儿能配合对方行事，足以证明二人处得极好。”
她拨下头上的一只簪子，交给老嬷嬷，“你把这个拿给福总管，就说是本宫这个婆婆给儿媳的见面礼。”
老嬷嬷大惊，“娘娘，这可你最喜欢的一支簪子…”
“去吧。”宋皇后似乎不想多言。
老嬷嬷无法，自是遵命办事。簪子送到福总管手上，定然还要在皇帝面前过一下明路，过了明路的东西才能送出宫。
赵弈回到北坳村在五天之后，正值年三十。
过年的气氛在山村里分外的浓郁，各家各户的烟囱都冒着烟。有些余钱的人割上一两斤肉包个饺子，没有什么余钱的人也会在菜里放几片肥肉飘个油花。更有那家底不错的人家，狠狠心还会宰一只鸡。
炊烟袅袅中，以颜家的烟火气息最浓。过年炖大菜，鸡啊肉的姜麓并不吝啬。炖肉的香气飘得老远，远远迎接着风尘仆仆的远归之人。
一闻到熟悉的香气，赵弈不仅满身疲惫尽去，连心里的烦忧也一并散去。他先是禀报此次进京之事，然后将簪子交到姜麓的手上。
姜麓看着簪子，若有所思。
此簪不是寻常之物，而是一支九尾凤簪。凤簪精美绝伦，流光溢彩华贵不凡。即便仅用一方帕子简单包着，亦不掩其尊贵与地位象征。
宋皇后送此簪给她，说是给她的见面礼。此礼不可谓不重，已然表明送礼之人的心意。所以即使她们婆媳二人从未见过，宋皇后却已是接受她这个儿媳。
她感觉很是微妙，之前阮太傅身为秦彦的老师尚且对她颇多不满与嫌弃，为何嫡亲的婆婆如此轻易接受她。
“此簪乃我母后心爱之物。”秦彦道。
姜麓更是疑惑，将自己心爱之物赠给未曾谋面的儿媳妇，足可说明当婆婆的对儿媳很满意。那位宋皇后，为何对她没有半分芥蒂？
她对秦彦道：“你母亲送此物给我，认同我身份只是其一。”
秦彦看她，“还有何意？”
“此物是身份象征，代表着其主人的身份地位。她是想告诉你，就算她此时身在冷宫，她依然还是皇后之尊。”
姜麓仔细收好簪子，对那位没见过面的婆婆很感兴趣。
那个女人—
不简单。