这样的生活虽然清贫，但能和自己的亲人无波无澜地过日子，其实也很幸福。
而心底那些积压着的怨气，虽然不会随着时间消退，但也渐渐地就被深埋起来。
他二十三岁这年，无意中从一个过路僧人口中听说了姑苏一带流行起商业，许多本来交不起赋税的农民都纷纷开始硬着头皮经商，并且因此一跃致富，勉勉强强能喂饱一家人了。
姜无看着自己家，连菜油和盐糖都买不起，也动了心。他也想让自己的母亲和弟弟过上衣食不愁的生活。
于是，他背井离乡，去了姑苏经商。
他一个外乡人，一开始的日子非常艰难。所有给钱的正经活计，他都肯干。他先是跑去运河渡口扛米，掌钱的告诉他，来回一趟，两文钱。
时间久了，掌钱的看他力气大又不偷懒，有心想压榨他一下，要求别人一次性扛一袋米，让他一次性扛两袋米，告诉他，这样来回一趟，三文钱。
姜无一听，一趟能多赚一文钱呢！自当点头答应。
他顶着当空的烈日，一次又一次地来回跑，脚步也一次比一次沉重。
这天，渡口来了艘漂亮奢侈的大船。船上先是下来了一列男仆，再下来了一列丫鬟，最后，下来了一位雍容还拿着一柄团扇遮脸的妇人及一位锦衣玉裘的小少爷。
小少爷看见姜无居然可以一次般两袋米，像头使不尽力气的骡子一样。惊奇地和身边的妇人交谈，妇人挪开一点团扇，露出一张涂满脂粉的脸，轻飘飘看了姜无一眼，低下头和身边的小丫鬟说了两句话。