男主沈若彬，出身贫寒，幸好遇到好时候，先帝有感于当时正值世界大动荡大变革之际，大顺需奋起直追，陆续出台许多政策，十分重视教育，各地兴建许多义学。
沈若彬也因此得以入免费义学读书，他自幼聪敏，进度远超同学，很得教书的赵秀才喜欢。
他读书时与便与先生之女赵氏定情，赵氏温婉贤良，为人纯善，男主说好中了秀才便要去提亲，没想到天不假年，赵氏忽然失足坠崖身亡。
沈若彬大痛，然后就化悲痛为力量，参加国考，中进士，入翰林院，又经同窗介绍，娶了荣国府三夫人带回来的女儿杨玉英为妻。
事情发展到这里，还是一般套路，功成名就，未婚妻死去，能顺顺利利地娶一位贵胄家的小姐，虽说小姐父族死的差不多，母亲改嫁，自己有点寄人篱下，可瘦死的骆驼怎么也比马大。这位算得上是人生赢家。
结果就在成亲当天，沈若彬收到一封信，信里说赵氏还活着，他二话不说扔下新娘子就离了家门，一个月没回过家，紧接着外任云海县做知县，径自找人去。
这一去，他就没再回来，留下新婚没见过面的妻子在家三年多，照顾婆母小姑，要不是打听到沈若彬光明正大地把赵氏接到县衙说那是他结发妻子，恐怕就不止三年了。
据说当时赵氏病重垂危，沈若彬大痛，才来不及处理京中的妻子，便不管不顾地娶了她，没想到娶了她，或许冲喜有效果，赵氏的病到好了。
杨玉英：“……”。
沈若彬情深义重，他那原来的有情人赵氏无辜，心地也是真善良，只是命苦，他们两个情意绵绵，这也就罢了，可她杨玉英怎么就成了恶毒女配？
她没招谁没惹谁，只不过是遵从母命，嫁给了沈若彬而已。
凭什么人人都当她是要抢别人丈夫的恶人！
沈若彬说她根本看不上沈家，庸俗市侩，提起她总一脸的厌恶。
可她喜欢钱，喜欢享受，喜欢美食，也没藏着掖着说自己不喜欢？她享受一切美好的东西，也没花用旁人一分一毫，关沈家什么事？难道她喜欢那些世俗的东西，就活该被羞辱？