在城堡附近的田地里劳作的人们，很快就得到了两个让他们怀疑自己耳朵的大好消息。
——由于领主大人的慷慨和仁慈，他们今晚又能喝到那美味到连舌头都差点一起吃掉的、热腾腾的鱼汤了！
——领主大人还说过，东南侧的树林里有大量被砍伐后散落在地上的橡树枝条。不需要交纳半个铜币，不论是谁都可以去捡拾！
平民们虽然高兴，程度还算普通。
毕竟他们即将迎来炎热的夏天，那是薪柴的需求量最小的季节。
他们往年也被允许从领主的树林里拾取掉在地上的枯枝，前提是要向领主缴纳两个银币的费用。
两个银币换取一家人冬天需要的柴火，绝对不算昂贵，他们交也就交了。
但能省下两个银币的话，不管怎么看都是好的，就当提前为冬季做准备、囤上一部分了。
奴隶们却要高兴疯了。
他们每天挨的是最多最毒的打，做的是最脏最累的活，拿着少得可怜的薪酬，吃着只能混个两三成饱的饭，过着最苦最苦的日子。
一年做到底，奴隶们能攒下一枚银币就不错了，前提还是不被坏心肠的管理者抢走。
即使一家人侥幸攒到了两枚银币，身为领主奴隶的他们，却从来都没有资格购买拾柴的权利。
主管给出的理由非常荒唐，也非常简单：“不论是树林还是农奴，都是领主的财产，财产之间又怎么能进行贩卖呢”？
“露西，露西你听见了吗？”
玛丽安赶紧拍了拍露西瘦弱的肩膀，热心地说：“等下你别一个人去啊！树林里有野兽在，太不安全了，等下让杰克带上你，和我家那几个臭小子一起过去！让他们帮你多搬一点，不光是冬天要用的柴火，还有你屋顶的麦梗也应该换一下了，漏雨都漏成什么样了……”
杰克是玛丽安的丈夫，两人虽然是在懵懵懂懂的十三四岁就结了婚，感情却越来越好。
玛丽安之所以这样安排，当然是为了照顾父母双亡、身体羸弱的露西。
光靠这个瘦小的女孩，又怎么可能搬得回够她一整个冬天用的柴火呢？
况且玛丽安还清楚，农奴里也有少数是心怀不轨的恶棍，否则露西的父亲当初也不会因为被告密而惨死……偏偏露西的长相还称得上清秀可爱。
万一有人趁着树林里人多混乱，把她拖到隐蔽的地方欺负甚至折磨了，那就是最糟糕的结果了。
露西眨了眨眼，眼泪悄悄地掉了下来。
在玛丽安婶婶温暖的絮叨中，露西飞快地抹掉了眼泪，抬头绽放出一个大大的笑容，乖乖地说：“我知道的，玛丽安婶婶，我会等杰克叔叔一起去的。”
新领主真的是天使，是伟大的猫猫神所派来的使者，心灵就像他的外貌一样温柔美丽。
要是，要是……能再早一点点来，那就好了。
被奴隶们坚定地认为是真正的天使化身的奥利弗公爵，已经用过了晚餐，通过窗户往外眺望。
夏天的黄昏比平时要长得多，并且太阳真正下山后，天也不会一下黑透。
平民们姑且还坐得住，想着等过几天空闲了，再去树林拾柴。