但对受到奥利弗公爵的命令，负责调查和中断阴谋的罗伊尤副骑士长而言，一切工作才刚刚开始。
在秋初，倒是发生了一件出乎奥利弗意料的事情：罗伊尤居然主动写信，希望能获得小殿下的批准，让他得到格雷戈城的前管家斯拜尔的协助。
奥利弗爽快答应了。
斯拜尔的确是筹划阴谋的行家，又因为他对格雷戈人的了解极深，在洞察阴谋时，也不负所望地发挥出了极大的作用。
在将因赛特的背景调查了个底朝天后，法玛西这个名字就进一步暴露在了所有人眼前，只是狡猾的他与几位同党似乎是提前听到了风声，在卫兵前去逮捕他问话前先一步逃往瑞切城的方向了。唯有以前治安官伽德为首的其他几位同伙未能逃脱，再次锒铛入狱。
这次没有让伽德等人在狱里受太久“委屈”——在证据确凿的情况下，甚至连口供都不需要多此一举地录取，他们就在徒劳无用的狂怒咆哮下，被推上了绞刑架，就此一命呜呼。
毕竟，就算是在格雷戈城横行霸道了多年的前治安官，颈骨也是很脆弱的。
这无疑是一个守备巡查上的严重疏漏——奥利弗虽然没有惩罚治安官兼骑士长诺亚，只是让他及时作出修补，但诺亚仍旧是羞愧得无地自容，还心甘情愿地被罗伊尤狠狠地揍了一顿。
而因赛特能轻易发现那座粮仓的位置和巡逻力量的漏洞的原因，也被顺利揪出来了。
——提供那些信息的，是前厨娘安妮的儿子。
和那名无端毒打奴隶而受刑的前管事一样，她因为犯下的过错十分严重，是不被允许脱离奴隶身份的。但这样的惩罚却没有波及到她的儿子身上，因此在去年年底的征工时，他成功获得了一份帮厨的工作，并获取了一些至关重要的信息。
而出于对自己和母亲境遇的不满，他与有意试探的因赛特搭上了线，并隐蔽地透露出了粮仓的方位。
奥利弗这次狠下了心，不再对他们抱有仁慈：安妮的儿子因反叛罪被关押，一天后就与因赛特一起被处以绞刑；而他的直系家人们，包括安妮在内，都在只被允许带上部分个人财物的情况下，当天遭逐出莱纳城；奥尔伯里与格雷戈城也将永远地对他们关上城门。
发放足够他们撑到其他城市的粮食，是他最后的怜悯——在拥有更强大的监管能力前，他只能选择对罪人的亲属残忍，而不是拿其他无辜者的性命冒险。
当然，这只是针对犯下背叛罪的犯人亲属的连带惩处：如果只是普通罪罚的话，只是剥夺他们亲属接受城堡方面征召的资格，直到五十年后。
下半年的时间，在忙碌中很快过去。
尽管对高层而言，这称得上暗流涌动……但对公爵治下三城的居民而言，无疑是堪比重获新生、脱胎换骨的一年。
随着隆冬离开，春季的脚步带来了冰消雪融的明媚清晨。
奴隶被允许采集树林里落在地上的物资，让旧木头扩建的房子里燃烧着炉火，变得暖融融的，只用穿一层衣服就够了。
灶边传来勾起馋虫的麦香，当年幼孩子们聚在一起背诵神殿布下的功课时，nán • nú就专心做着从城镇区的自由民手里接的额外活计，好为家里赚取一些小钱，女奴则认真地搓揉着面团，不时抬手，用手背擦掉额上细密的汗珠。
晚饭不但香喷喷的，面包松软，份量还多得足够一家人都吃饱肚子。
大冷天里农活很少，但哪怕是最忙的秋天，他们也做得很开心：既不会轻易挨鞭子，活计的强度也在完全可以承受的范围内，而且只要完成分配给自己的工作，其他的时间就是自己的了！
属于自己的时间，做什么都被允许！
他们曾经以为自己已经很幸运了，尤其是相比起其他城市里一年到头吃不饱，秋末就要被变卖的奴隶。
他们知道，那些同类要么被多得根本不可能完成的劳作活活累死，要么被心情不好的管事毒打致死，要么就是熬到冬天，却因为寒冷和饥饿一批批地死去。