撑着伞再次步入考场时，周逊发现自己竟不像他想象中那样，有什么大的波动。考场外的那一排杨柳是那样熟悉，是在他梦里曾被描摹过无数次的回忆。出于避嫌的目的，今日皇帝照例是没有来的。周逊一个人提着这几日的粮食，撑着伞，经过验身后便由官员带领着进入属于自己的小房间内。
在验明正身的地方，周逊看见了严嘉——他和几个月前周逊所见的少年不一样了。严嘉冷着脸，始终沉默着，仿佛几月之间变化了许多岁。
在两人打了照面时，周逊听见他低低的声音：“周逊，我会胜过你。”
周逊侧过脸来。
可他下一个看见的便是李邈。李邈从远处就看见了周逊，以为周逊正专门回过头来看自己，立刻又露出了一副张牙舞爪的模样。
周逊：……
他转回了脸去，最后对严嘉说了一声：“好，你加油。”
严嘉：…………
一路上，周逊也看见其他由官员带领着的考生。然而不知为何，周逊一路走着，不断听见这些才子们此起彼伏的赞美声。
“皇上真是体恤我等！”
“感恩皇上，感谢皇上！”
“为国为朝廷九九六是每个举子的福报！”
周逊：？？
“周生，”官员客气道，“你的隔间在此处。”
……刚进入小房间，周逊就被小房间里的场景闪瞎了眼。
“这些是……”周逊询问带他过来的官员。
“皇上体恤考生，自去年起，便对贡院进行了翻修。而这每一间里都新安装的洗漱隔间，和里面的新式机关，都是皇上命千机营发明出来的杰作。”官员对周逊竖起大拇指，“端正考风，严肃考纪，振奋精神，考出水平！”
周逊：……
算下来，皇帝应该是在他去年说起要考春闱时，便对这里进行了改造。
周逊觉得心里暖暖的。
三日的第一场很快结束。然后又是第二场，第三场……二月十八，周逊步出了考场。
他刚出考场，便被许久未见过的天空晃了眼。出口处人声鼎沸，周逊用袖子遮着脸，一步步在人海里往外挪，他还没挪几步，手腕便被一个人抓住了。
周逊：？