“自以为要龙王归来了。”皇帝评价。
年前西洲的疫病终于告一段落,年初青州洪水又决堤,年中北魏的军队又在突然之间南下，连克数城……
偏偏又是赶在多年驻守边境的，端王和万将军尚未返回梁州的时间。
“皇上勿要担心,天佑大景啊！”谷大学士连忙拍马屁安慰道,“原本年初,西洲至少会再闹一次疫病,青州洪水决堤,顺着平原过去便是梁州，若非皇上治理得当，如今的梁州也要受水患影响。而云州,云州……咳咳，云州已经被攻下，但……这三座与北魏毗邻的要塞，如今也只失了云州，而西洲和梁州，还……”
“哪来的什么天？那都是老子！治疫的是老子派去的人，青州也是老子派人去管去修的！这下差一点，三座边境城就都没了，北魏就长驱直入了……”皇帝一拍把手，怒吼道，“这些就都算了，云州呢？！老子早八百年就让人马懿拿钱去修城墙屯兵屯粮，钱都给老子花到哪里去了？！”
众人不说话了。
正所谓天高皇帝远，这种边境城邦里的官员，就好比当地的土皇帝。皇帝刚来这里一年，想要管住这样的边塞之城，实在是鞭长莫及。
马懿倒也不是向北魏投诚了的叛徒。只是他听着皇帝的话搞商队，被白花花的银子迷了眼。他一心想要靠着这笔政绩升官，为了加强贸易，干脆自作主张，降低了对西域商人的审核，直接将整个云州全面开放、让各个国家的人自由在里面做生意。为了拿到更多的抽成钱，他对外国人在云州内筑宅、携带雇佣兵也睁一只眼、闭一只眼。
因此，在北魏的铁骑下至云州时，整个云州措手不及，毫不设防。短短十几日之内，整个云州便沦陷了。昔日满是商贾与珠宝的大街上燃起了火焰，北魏的骑兵们大笑着踏过云州守卫的尸体，将酒水吐在他们的家眷脸上。而马懿，倒也算有骨气，在最后一日自裁了。
北魏拿下了云州，男人们的鲜血、女人们的惨叫、抢夺来的绫罗珠宝激发了他们的兽性本能，于是又马不停蹄地往西洲去。在西洲这里他们战了个难舍难分。西洲所住的大多为夷族，数年来因语言、信仰等问题，同朝廷所派去的州府关系很是冷淡，甚至隐隐约约有拥大巫为首的分裂情况。
然而因疫病已定，当地的百姓们如今很是感念朝廷与当地州府。同大巫的符纸相比，太医们与州府官吏们的尽心竭力，他们都看在眼里。况且当地的州府也在皇帝的任命下，选拔了不少能干可靠的、出自底层的夷族人进入州府，与汉人官吏一视同仁。因此，当北魏的铁蹄途经西洲时，当地的百姓居然自发地组成了民兵，对其进行抵抗。
夷族人的固执、泼辣、暴躁与拒不执行，原本很让当地的官员头疼，即使疫病后，也不曾有好转。而如今，他们却将这些泼辣与暴躁对准了北魏人。没有刀，便扔石头。没有剑，便泼粪，再或者，在道路上四处设障、绊倒北魏的战马。西洲四处都是密林，他们做完这些后，又如灵巧的猿猴般窜入密林中消失。让北魏人抓不住他们，却又恨得牙痒痒。
尽管新大巫无数次试图隔岸观火，以宗族的力量阻止他们。可他们还是这样做了。且愈是“等级低、血统更次”的夷族人，越是要这么做。
因此西洲竟然堪堪守下了城。而梁州情况则更糟些——据说北魏皇帝年少时，曾经流落梁州，进了一匪寨，和万将军素有旧怨，没错，当初他流落进的那座匪寨，便是万家寨。当年端王同万将军在梁州成亲时，他便想要绑着万将军回北魏。而如今，新仇旧恨一同涌上来，他将戾将军派到了梁州，仿佛誓要血洗此处，以报当年之仇，好让万将军后悔。
而前几日上船的万大将军的反应却是——
“这炮看起来可真带劲！”万大将军兴致勃勃地摸着即将同他一起沿着运河至梁州的大炮道，“点上信、把里面的东西发射出去，它就能炸了？”
“能。”皇帝介绍道，“所以点燃它之后，务必记得要赶紧把它发射出去。”
“好用！真他娘的好用！皇上，下回再有这种好东西，叫什么……意大利炮的，记得多运点到梁州来！”万将军一竖大拇指。
“那是当然的，你们要打的可是戾将军，那可是精锐！”
“老子就爱打精锐！”
没想到皇帝和万将军还聊得挺投缘，仿佛热火朝天。周逊和端王站在旁边，无奈地看着他们俩。端王却突然道：“周侍郎。”
周逊看向他。
“本王要同重明回梁州了，再见不知是何年何月。如今形势严峻，你在京城，要多帮帮皇帝。”端王道，“如今京中有些人对皇上很不满，认为皇上行事招摇、激进过盛。”