“什么？活了？”谢父也顾不得再问金堂的学业，赶忙又把注意力放到自己的棋盘上，果然瞧见棋盘上的黑子从原本的溃不成军，变成和白子旗鼓相当，甚至犹有胜之。
谢父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，说一句“果然金堂你就是爹的小福星！”便重又执子和张学士在棋盘上厮杀起来，再顾不得其他。
金堂一见这模样，就知道自己今日的故事是没戏了，更不要说答疑解惑了，两人什么时候能结束这局棋都说不准。
金堂在一旁坐着看了一会儿，觉得身上有些发冷，赶忙起身吩咐道：“再去烧两个火盆来，顺便再给我爹和张大人一人灌上一碗姜汤。”
底下人应了一声，赶忙去做事。
金堂一早说好要在这边用午饭，便懒得再离开，让人给自己取了一本游记来后，就坐在谢父身边看了起来，直到两位棋痴结束这一局。
张大学士在王府待了一段时候，又跟着谢父夫妻去新置办的宅子住，直留到腊月初三，他的长子亲自来接，才不情不愿的离开。
临走前，徐氏果然收拾了些礼物送给张家，又把金堂写好的春联挑了两幅好的带上，指明了要送给张老夫人。
金堂听闻后，又特意从库房寻了一幅寿星图添上，直说涂州离颍州不远，改日要前去拜见。
等坐上了回程的马车，张大老爷才道：“爹你在颍州住这么久，也不送封信回来，我们在家可担心得很，英娘每日都要问一遍祖父回来没有，生怕你不家来过年了。”
“怎么会，”张学士也知道自己一朝卸下担子，玩得有些过头，便道，“我就是舍得你们几个混小子，也舍不得你娘和我们小英娘的。”
张大老爷被老父亲嫌弃了一把，也只能摇摇头，并不还嘴，左右也只是说两句，又不会掉两块肉。
张学士突然问张大老爷：“你瞧着金堂如何？”
张大老爷眼皮子一跳，道：“爹您想说什么就直说吧。”
“我就是问问，难道不成？”张学士说着道，“我瞧着金堂不错，又只比英娘大两岁，你回去和你媳妇看看去？”
“那怎么成，”张大老爷下意识道，“英娘才六岁，哪儿这么早就用得着相看起来。何况……这还差着辈分呢。”
“咱们两家祖上又没姻亲关系，各论各的，差什么辈分。再说了，相看和成是两码事，”张学士道，“英娘是你小女儿，咱们又不求她像她大姐一样必要嫁做宗妇，才能不压了底下几个女孩子的婚事。”
张学士见张大老爷冷静下来，继续说道：“金堂性子活泼，又会疼人，这样的孩子，才能和英娘说到一处去。不然要是换了个家风过于严谨的人家，或是性子沉闷的人，你就舍得咱们家千娇万宠的英娘一步换做三步迈，连笑都不能自由大方？”
张学士这话，算是戳中了张大老爷的死穴。为父母者，大都盼着儿女能和美一世。张月英又是小女儿，婚事上只要不越过长姐太多，便也等同于没什么忌讳。
“爹，你容我回去想想？”张大老爷道。
“谁不让你回去想了，”张学士道，“我只是说了这么个人选，到时候你回去和你媳妇商量商量，还得再看看呢！”
这一听只是张学士有这个意向，并不算定下，张大老爷才松了口气。
张学士想了想又道：“听说金堂明年要下场一试，他祖籍就在涂州，到时候我写信叫他到咱们府里来住，你指点指点他，也和你媳妇一道好生看看。”
还能亲自相处着看？张大老爷的心立刻就偏了几分，他道：“爹你放心，等我回去了，就和尤氏说。”
张老爷子点了点头，面上瞧着，也没什么太过的表情，但等他转过头，唇角的得意都快压不住了。
送走了张大学士，谢斓便着手准备起腊八的一应事宜。
如今李恪成了颖郡王，颍州之地成了他的封地，皇城还把当地官员的任免权力，也交到了他的手上。如今颍州，便好似一个国中之国。
李恪倒是有心想把颍州官员换成自己的心腹人手，可饭总得一口一口吃，他也只能按捺下性子，慢慢等到明年开春。
也正因此，今年腊八，他就要赐下腊八粥，一个是以示对手下官员的体恤，另一个，也是为了麻痹这些人的心里，叫他们以为已经高枕无忧时，再给他们致命一击。
金堂探头伸进李恪书房，瞧见只有李恪一人坐在桌子后头，才大大方方进门道：“姐夫，我来啦，你擦药了没有？”
“早晨起时便搽过了，”李恪回答道。
金堂点了点头，却还是走近李恪，在李恪身上嗅了嗅，闻到了李恪身上的药味儿，才道：“成吧，姐夫你这回没骗我。”