终于，经历了大半年的沉寂，兵马恢复到了两千五百人。谷晣
狭小的山寨不足以供养这么多人。
汤和在仔细筹备之后，终于对外用兵。
这一次他事先派出苗兵，探查情况，作为内应，然后里应外合，一举破敌。
他顺利攻下了一处寨子，斩杀了负隅顽抗的头人。
但是对于普通苗民，汤和不但没有伤害，反而让自己这边的士兵过去，跟他们讲道理，分浮财，分土地，鼓励苗民从军，保护到手的田地。
这一次汤和成功了。
他顺利收编了一千多人，使得总兵力接近四千，已经超过了来的时候。
这让汤和跟刘伯温都信心倍增。
在接下来的日子里，他们主要的任务就是不断教育士兵，然后寻找战机，敲开一个个的寨子，把土地分给苗民。
刘伯温耐心教导年轻的苗兵，很多人第一次学会了写名字，知道了王法，懂了在法令面前，不分贵贱。
知道了土地是上天赐予的，每个人都应该一样。
知道了命运是可以改变的。努力读书，就有机会出人头地。
……
这些想法，是过去苗部青年，想都不敢想的事情。
他们在朱家军这里，找到了尊严，看到了希望，一股热烈火焰，逐渐燃烧起来。他们不想过近乎奴隶的生活。
他们渴望改变，渴望吃得饱，穿得暖。
他们知道唯一的指望就是朱家军。
只有朱家军壮大了，胜利了，击败那些头人，他们才有光明的未来。
所以在接下来的战斗中，苗兵士气高昂，即便遇到挫折，也毫不气馁，总结经验，争取在下一次的战斗中，弥补回来。
他们的胜利越来越多，地盘越来越大，兵马也突破了万数。
终于，站稳了脚跟。
不但如此，那些苗部头人已经知道不是对手，他们向天完请求援助……苗部的产出本就不多
，但是为了换取外援，他们把粮食，银两，珍贵的药材，值钱的皮草，一股脑送给了天完的达官显贵。
目睹了头人们的所作所为，苗部的年轻人更加气愤了。
他们越发相信朱家军所讲，这些头人情愿意把钱财献给天完，也不愿意拿出来，分给他们这些奴隶。
既然如此，为什么还要跪倒在他们面前，卑微苟且地活着！
反了他！
一处，又一处的烽火。
狼烟滚滚，不断有苗民举事，汤和迅速攻城略地，包括靖州在内，都落到了他的手里。
在此期间，天完变成了陈汉……朱元璋也登上王位，并且登基称帝。
童年的小伙伴，竟然当了皇帝！
还真是让人唏嘘感叹啊！
汤和，还有这些苗兵，已经发展成了一支不可忽视的力量。他们还派遣人员，参加了登基大典。
从应天回来之后，这些人就相继前往各处，去讲解自己的见闻。
告诉大家伙，应天是什么样的，天子如何，登基大典如何……将士们听得心驰神往，万般羡慕。
他们第一次知道，原来天子登基，还需要各地百姓的拥戴，不光是苗民，还有蒙古人，黎人，大家站在一起，拥立一个属于他们的新君！
一个不敢想象的未来，即将出现。他们要做，就是扫荡尘埃，恭迎新君到来！
“请国公放心！冻死不拆屋，饿死不掳掠！”
“一切行动听指挥，不拿百姓一针一线！”
“作战勇敢，缴获归公！”
……
苗兵们大声背诵着刻在骨子里的军规，气势如虹，扑向了辰州。
一天之后，辰州到手。
汤和马不停蹄，继续催动兵马，杀向了武陵。
这是一场很辛苦的大战，陈友谅安排了重兵，他很清楚，一旦武陵丢了，整个洞庭湖以西，都会失陷。
因此陈军拼死作战，汤和也是志在必得。
经过了五个昼夜激战，汤和终于打开了武陵的城门，代价却是以蒋英为首的三千多名士兵牺牲。这个曾经给汤和献策，辅佐汤和攻下落脚之地，并且表现神勇，大有可为的年轻将领，牺牲在了黎明前夜……
汤和忍着悲痛，让人给朱元璋送去捷报：
我们赢了！