这边办着两淮余盐案，那边李三泰领衔的余懋学“妄言，离间君臣”专案组也没闲着。余懋学不愧给事中，这骨头还是很硬的，在审讯室坚持了好几天，只说自己一片丹心，这《陈五事疏》全为了皇上。
李三泰见自家多年的刑讯手段失效，在死马当活马医的心态下，祭出了朱翊钧指点的“熬鹰”之法。
以强光照射，针扎水泼，连续三天三夜不让余懋学睡觉，同时不停的问他同样的几个问题以后，竟真在其神智恍惚中撬开了他的嘴。
其实这几个问题很简单：“你儿子几岁了？”“你女儿几岁了？”......“谁指使你上的奏章？”
李三泰万万想不到就这么简单的法子，竟然比锦衣卫以前的各种酷刑都好用。吃惊之余，扩大战果，终于把张四维欲离间君臣，从中取事的情报审了出来。
按照余懋学提供的供词，李三泰将居中联系的中间人也抓进了诏狱，三木之下，整个内情全部厘清。
原来，在去年杨博辞职的时候，张居正和张四维达成交易，待他修完《世宗实录》，即引他入阁。没想到朱翊钧从中插了一杠子，王国光提前成为了东阁大学士。
明制，若不是非常之圣眷，这内阁排序一般都是按照入阁时间来的。别说王国光提前一年入阁，就是早入阁一天，张四维就得永远排在王国光后面。
张四维虽然比王国光小十四岁，几乎差了一辈。但张四维本身是个药罐子，和王国光这个身强体壮的色胚比起来，估计没熬死王国光他自己就要先走。
后来打听清楚，王国光能入阁，是因为编辑《万历会计录》而简在帝心，皇帝还在张居正面前说“王尚书可称‘计相’。”这圣眷自己拍马也赶不上。
同样是编书，自己编历史书，王国光编会计书，以皇帝现在的性子，张四维自忖在圣眷方面，自己完全没有竞争力，如此说来岂不是一辈子首辅无望？心态就有些崩了。
他本是一个权力欲极重的人，虽然张居正向他反复保证明年《世宗实录》编成，立即引他入阁。但张四维经此一事，觉得命运还是掌握在自己手中的好。
利欲熏心之下，他忘了王崇古的告诫，指令余懋学参奏张居正，并离间君臣——他不奢求能参倒首辅，只不过是在皇帝心里埋个钉子而已。毕竟，机会总是垂青准备充分的人。