让徐阶在南方影响力大的，还因为现在当政的是其门生张居正。虽然两人的关系并不是像两人表现在外的那般融洽，史书隐约记了一笔?徐阶的下台?张居正也搞了点小动作。高拱和徐阶赋闲在家时，张居正推荐给隆庆帝的，居然是高拱，而非徐阶。
徐阶知不知道张居正在搞自己呢？当然知道。但尽管如此，还是将自己的政治势力全盘移交给张居正?毫不以之为忤。因为他知道，自己还会用到这位“好学生”。
果然?在隆庆三年，海瑞、蔡国熙在松江铩羽而归?居正与有大力焉。事后，张居正在给徐阶的信中表示：“仆在一日?为善类保全一日”。并写信给松江地方官?要求他们“慰藉”徐阶。
由这些事情可见?在徐阶、高拱、张居正的三角关系中，一切都是从政治家的角度出发，而非世人所见的“师生”感情或“潜邸”之谊。
在隆庆二年，张居正和高拱都认为“甘草国老”施政不能挽救大明日益倾颓的局势，因此有志一同，一个冲锋陷阵，一个背地里使绊子，把徐阶赶回老家。
既然徐阶回家了，高拱继续收拾徐阶就是张居正所不能容忍的了。因此，戴凤翔作为徐阶留给张居正的走狗之一，能直接参倒海瑞和蔡国熙，张居正的确是居中出了大力。而张居正也利用保徐阶这事儿，跟高拱划出了底线——我的人，你不能动！
言归正传，因为张居正的关系，万历年以后，任官帝国南方的，过了江不去退思园看看老首相，这心里也没底。因此退思园日日高朋满座，诗赋唱和，真为文坛佳地，高士渊薮。
这些人带来的，都是朝廷最新的消息。两年来，徐阶冷眼旁观朱翊钧和张居正施政，心中早就给他两个不知打了多少大叉。嘴上不说，但是“孟浪”、“好大喜功”这些字眼不知道在心里打了多少个来回。
......
令徐阶百思不得其解的是，皇帝对他的恶意因何而来？自己所作所为，并无出格。三个儿子不肖，最有能力的徐璠早就被海瑞判罪，虽然没有真的流放，但此生无缘官场。大孙子念书虽然好，但等徐元春成长起来，徐家在政坛影响力早就风流云散了。
在此种情况下，皇帝为何要以近乎羞辱的方式对待他这个拨乱反正，扶保隆庆帝顺利登基的大功臣？这简直毫无道理！而且皇帝这一招，看似犀利，其实可笑。在南方士林之中，皇帝近乎人心尽失，一个“非以才取人，昏聩而辱功臣”的帽子戴上了，与皇帝有何好处？
别说徐阶不明白，张居正也不明白。为了老师的家事，张居正和朱翊钧也闹起了别扭。毕竟，装在朱翊钧肚子里的那篇再造神州的大文章，很多政策现在是无法宣之于口的。而此时的徐阶在他看来，连一颗阻路的小石子都算不上！