见张居正张嘴要辞，朱翊钧竖起手来道：“先生不必辞。此事朕早有此意。未能在老人家生前賜下而荣于乡里，朕之过也。”
张居正走到御座前，伏身流泪叩头道：“臣五内俱焚，此行万非得已。然臣虽暂离，犬马之心，变法之意，天日可表。臣之心无时无刻不在皇上左右，伏望皇上保爱圣躬。尤其受伤之后，起居食息，还请务必谨慎。”
朱翊钧听了道：“朕知道了，老先生放心。”
张居正接着道：“以上是第一要紧事，臣为此日夜放心不下。臣前日听皇上坠马，心中天崩地裂一般，伏望圣明万分保爱圣躬。第二件事，数年以来，事无大小，皇上悉以委之于臣，不复劳心。今后皇上须自家留心，莫说臣数月之别，未必便有差误。”
“古语说：‘一日二日万几，一事不谨，或贻四海之忧。’何况变法初起之时？自今天起，各衙门奏章，望皇上认真省览，亲自裁决。有关系者，召内阁诸臣，或潘晟、刘应节、王崇古等辈，与之商榷停当而行。”
朱翊钧听了他的殷殷嘱托，眼圈发红，道：“老先生放心，你之忠爱，朕知道了。朕也望你长途保重，到家勿过哀伤身。”
张居正听了这句，再次伏地痛哭。
......
张宏的谋逆和张居正父亲的被刺，一时间反而让反对变法者闭紧了嘴巴。隐藏在暗处的他们弹冠相庆的同时，也都知道若此时乱说话，很可能就被纳入乱臣贼子的范围内，被一网打尽了。
然而，此时闭嘴已经晚了。皇帝震怒之下，锦衣卫按照此前监控所得，对全国的反对变法且宣之于口的臣民进行了大搜捕。
这种搜捕是白色恐怖式的，很快就转成了屠杀。时间还未进入到九月，第一批和张宏谋逆案关联的京官已被枭首，级别最高的为兵部主事熊敦朴——因为兵部仓库和资金在变法后将直接划入度支部，他在不同场合说过反对变法的话。
当皇帝不再用廷杖和臣民对话，而是直接举起屠刀的时候，真正的万马齐喑到来了。熊敦朴的死，张宏谋逆案中大量被夷家族的血，将万历五年下半年染的通红。而且，那血腥气越来越浓郁——逐渐黑沉着，弥漫着，让帝国上下所有人都压抑着，难以呼吸。
......万历五年的九月初二，在三千京营兵的护送下，张居正抵达江陵。他到家之后的第五天，即九月初七，张文明遇刺案获得了重大进展。
当日刺客打晕了张家戏班子饰演杨继盛的老生，装扮演出后无人察觉，唱词声调有声有色，并未引人疑窦。锦衣卫以此入手，将江南凡是学、演的戏子全数造册，清查所有人在案发日前后的去向。
九月初，昔日供职于董家班子，董家破门后流落江湖，改名为董剑雄的纳入了锦衣卫的视线。他于董家破门后，成立了吉庆班，自立门户，以为江南那些没有养班子的豪绅唱戏为生。
万历四年底，他曾带着班子和当时剧作名家沈璟的介绍信去过张家，和张家戏班子进行了演艺交流——给张居易庆生。
万历五年，开始流行的时候，董剑雄让自家伶人开始学唱此戏，且全面对标张家班子。张文明遇刺的时候，他带着戏班也在江陵，在江陵乡绅陈秉忠家演出。