皇帝在后宫中的表现，当然也会传出去。于是，万历八年春天开始，宫中就有人建议两宫太后，在放出部分宫女的同时，再组织一次小规模选秀以实后宫，这也是当年选秀时定好的章程。
两宫如今在此类事上不再专行，不免问朱翊钧。朱翊钧笑道：“这事儿我不管，母后跟皇后商量着办。”
此时说这句话的朱翊钧，并不知道原时空的这次选秀，在后来引发了“梃击案”、“国本之争”等重大历史事件。在他的心中，不过是明年宫中会换上一批美人——而说实在的，他对此并不在意。
......
与他同样不在意美人的，还有许多英雄好汉。
万历八年六月底，正是流火般的日头。登州府的霍家村中，王员外的小儿子王知恩正拿着一根长杆子在院子里粘知了。
蝉鸣声中，王家五进大宅的中堂里，气氛正有些压抑。王家太太正拿着手帕，坐在椅子上抹眼泪。
在她旁边对着门坐着的，正是曾在河南彰德府偶遇徐光启，当了三个月苦力的王鹏。此际他正拿着大蒲扇不停扇风，瞪着这两年如同吹了气球般富态起来的老婆，满脸无奈。
他老婆哭了一阵子，将旁边丫鬟递过来凉茶喝了。放下茶碗，捏着帕子道：“这才过了两年好日子，你却又要发疯。知恩三岁那年，你跑去东北，差点被熊吃了。大前年你在河南被土匪抢了，我现在想起了都吓得战战！”
“俺听说缅甸住的都是些蛮子，人味少，那畜生味儿倒多些。去那里就当了官又如何？”
王鹏听了不语，只是在那里皱眉。他老婆又道：“怕是你听了传讲，说那里是女儿国，你要去享些艳福罢？我这几年颜色衰败，恐也不在你的心上了。”
王鹏听了这话，脸上柔和下来。伸手去摸了摸她的脑袋，笑道：“你可真能瞎寻思——昨晚我不是把你揉的面团一般？和缅甸女人多有甚关联？莫瞎咧咧。”
她老婆听了，胖脸如同大红布一般，身边的小丫鬟也鼓着腮帮子憋着笑。
王鹏道：“咱们家这两年是扑腾起来了不假，但我三十多岁的人，你就让坐在家里养膘？”
“大宁的盐铺子，老霍家帮着咱们看着，这是铁打的买卖。府城中的铺子也都四角俱全了，你兄弟在那里照看着也够了。”
“报纸上说了，大军在缅甸摧城拔寨，已经打到了海边，就剩下一个叫什么鹁鸪的城还在缅甸人手里。那里缺官缺的厉害，秀才出身，只要敢过去，就给一个县令！”
“秀才当县令！自打开天辟地，天底下还有这香应儿让你去占？在国内，你就考中了三甲进士，没门路还不是在云南、广西、海南这样的地方当官？那云南、广西离缅甸还有多远？你寻思开这个账——这不是相当白捡一个七品官儿做？”