“尊敬的托斯卡纳大公阁下:我们终于跟着基督会使团进入了赛里斯——中国,这个克里斯托弗·哥伦布先生终生寻找却没有到达的国度。我没有查过史料,但我真的有可能是继马可.波罗之后,第二个到达这个国度的佛罗伦萨人——我始终认为,威尼斯也应该在您的英明的统治之下。”
“尊敬的大公阁下,请准许我自豪的告诉您:《马可.波罗游记》所记载的关于赛里斯的一切,除了有些奇人异事未能得到证实,有些数字可能不准确之外,其余所有的地方,没有一点点夸张。正如马可.波罗先生在他临终前所说,‘我所说的,还不及我所见的一半。’”
“请允许向您报告我的见闻:首先,这是一个充满财富和丝绸的国度。这里太富有了!我可以举个简单例子:在您的公国内,十掌见方的丝绸最少值两个弗洛林,而这个国家几乎所有人都穿着丝绸,我听说,就在十年前,丝绸在此地要比上品棉布还要便宜。”
“在欧洲,平民根本负担不起的瓷器,在这里就是普通的餐盘。因为瓷器到处都是,我可以用买一百个鸡蛋的钱买一个精美的盘子,那个卖盘子的家伙还一个劲儿的谢我,仿佛他才是占了大便宜的那个。”
“因此,我现在经常在所居住的房子内,对着满屋子的瓷器发呆——想象着自己在佛罗伦萨家中被这些可爱东西包围的感受。我们在路过明国南方城市的时候不止一次的见过瓷器经销商,我可以向您发誓,他们多次向我们保证,他们可以烧制任何图案的瓷器,甚至可以把您的肖像烧制在盘子上。”
“这里人太多了!我敢说,我们路过超过百万人口的大城至少有五个,至于超过十万的城市,阁下,在这里顶多是比较繁华的县城。在这个国家,省下面是县,县下面是村、镇,我不知道我解释的是否准确。而在任何一个省的省会,人口都超过了五十万。”
“阁下,曾经给欧洲带来恐惧的蒙古帝国早已被赛里斯人击败,赛里斯人已经恢复了他们的疆域——比此前被蒙古人攻占的时候大了很多倍。我们使团的首脑,范礼安和罗明坚在杭州的时候被告知,并在帝国的首都得到了确认,这个帝国现在欧洲还要大五分之一,而皇帝陛下现在还没有满足于现在的疆域。”
“我必须坦诚的告诉您,这个帝国的实力也远远超过的蒙古帝国。今年夏天,皇帝已经向长城以外的忠顺王、叶儿羌汗国的国主发出诏书,命令他们来京向他朝贡,并接受朝廷的封赏——其实,皇帝要将整个蒙古草原加上天山以北一直到莫卧儿接壤的所有疆土都纳入版图。”