“娘，俺饿。”
“娘，俺也饿。”
女人打开自家木头锅盖的时候，灶台边已经围上了三个孩子，一个半大的小子带着两个小丫头。
半大小子看了眼锅里面的四个混着大半麸子的杂粮饼子，暗暗咽了口唾沫，肚子里咕噜噜响了两声，却没伸出手来。那两个小的不管冷热，将那刚出锅的饼子抓在手里，左手倒右手，吹着气就往嘴里塞。
女人抓了一个递到小子手中道：“这个给你。”那半大小子掰了一半，另一半递还道：“娘，这半给你，剩下的给爹留着。”
说完，从怀里又掏出一只瘦的皮包骨的死老鼠来，递给他妈道：“娘，这是我在地里抓的，这畜生饿的跑不动了，被我一把抓住了。”
那女人红了眼圈，将儿子的一片孝心接了过来，拿到案板上洗剥。这时候院子里一声响动，就听得一声喊叫道：“田当家的在吗？”
那女人从灶台前的木窗里望了望，撇了撇嘴，将手在围裙上擦了擦，回道：“二哥怎么得空过来？”说完，迎了出去，脸上也堆出笑来。
那进院子的苟姓男子长得方面大耳，满脸油光。见女人出来，脸上带出笑拱手作揖道：“大嫂，苟二有礼了，田大哥在家吗？”
田大嫂还礼，笑笑道：“出去借粮了，还没回转来呢。”
苟二陪着笑脸道：“大嫂，现如今通马邑县还能翻出粮？哪有地方借去，我还想去哩。”
田大嫂摇头不语。苟二凑近一步道：“大嫂，劝劝大哥罢。如今你家里三个小的要喂，还能过的下去吗？王家看中那片河滩地，让大哥脱手了罢。”
田大嫂摇头苦笑道：“我是婆姨，这大事你还是跟你大哥说去。”
苟二听了摇头道：“咱这堡子里谁不知道大嫂才是当家的！大哥那人还不是听你的？您虽然是个女子，也是胳膊上能跑马，一个唾沫一个钉子的！”
田大嫂听了只是摇头。苟二腰弯了弯，低声道：“大嫂，听我一句劝。我才从王老爷家来，他说不白拿你家的二十亩地。拿东山上六十亩地换，另外给你家三百斤麦子，一百斤高粱！”
“有了这四百斤粮，熬过荒年去，下剩的日子再慢慢攒呗。如今没粮，今年你家能过得去？”
田大嫂瘦削的脸上突然露出一股坚毅之色，腰板一挺道：“我也打算带着地契逃荒去！能熬过冬天，明年老天还旱不成？到时候我家那地能顶山上的一百亩！”
苟二听了，脸皮一耷拉，转了冷笑道：“王老爷说了，现如今通山西都没粮——你能逃到哪里？”
说完上下打量女人，鄙夷道：“原来大嫂多壮实，如今剩一把骨头，你觉得你能走出这马邑县吗？”
田大嫂吃了这一句，脸色也难看起来，一时间院子里陷入了沉默。苟二舔了舔嘴唇，还要再劝，听院子矮墙外有人道：“苟二，你来我家做甚？”
苟二扭头一看，忙弯腰拱手道：“大哥回来了。那个我没啥事，我才从王乡绅家里——”
他话没说完，走到大门处的田家主人就打断道：“你莫再说！我就是饿死，那地也不卖！那儿埋着先人哩，谁能把先人留的地卖了去！”
苟二听了这句斩钉截铁的话，吞了口唾沫，拱了拱手离开了田家。那女子看向自家汉子，见他手中空空，眼里希冀的火苗闪了闪又灭掉了。
见自家爹爹走的满头大汗，家里的小子拿一个用粗线补着的水瓢递过来，汉子将瓢里的水一口气喝干。