“大诏定山东莱州府设立海关，地方就将海港修个没完没了——大肆摊派商民‘修港钱’，满城凋敝，民不聊生。吾代拟旨切责之难道错了？不过挂着‘变法’的旗，满朝就万马齐喑，皇上不知听了谁的谗言，也以为我申时行多事。”说到此处，申时行的声音突然有些哽咽了。
“青岛海关，到万历十四年，每年关税不到五千两——这样的海关，有何继续扩港的必要？我坚持‘实事求是’，错了吗？”
罗万化看着脸色复又潮红的申时行，将自己目光垂了下去。他静静的听着申时行说了一件又一件他反对的事，并惊讶的发现——他的每次反对都是对的，至少是有其道理在的。
申时行说了一会儿，渐渐没了谈兴。而天光也渐渐暗下去了。有中书进来，点着了鲸油灯，将屋子里照的如同白昼。
申时行踱步累了，坐在罗万化对面官帽椅上，喝了一口冷茶。随即苦笑道：“吾恩师为了变法，置身家性命为度外。吾不敢不学先师，既然根本已立，所言所行不过自然而发，奈何恶了君心。今日你与梁梦龙两人争夺总理大臣之位，我看着眼热——这里，痛得很。”说完，他指了指自己心脏的位置，突然落下泪来。
罗万化眼睛有些发红，抬头看了眼申时行，张了张嘴，却欲言又止，只是站起身，面带惭色一躬到地。
申时行见他如此，抹了把脸，长叹一声起身道：“对不住，失态了。叨扰了许久，告辞了。”
目送申时行离开，罗万化也没了继续工作的兴致。他简单收拾了桌上的文件，吩咐下人一声，就离开了签押房。
院子里那棵怀恩手植的银杏树，在寒风中凋落了最后几片的叶子。这金黄色叶子在政事堂院子里的灯光照射下，反射的光线像是掺杂了荤油，让罗万化看着有些恶心。
他指着那满地的树叶子道：“这里怎么不打扫干净了？”旁边的中书忙回道：“回相爷的话，这活儿都是早晨干的，这些叶子是今天落得。”
罗万化听了，脸上没有任何表情。他站在光秃秃的树下，环视了一眼政事堂——张四维离开后，坐北朝南的总理大臣的房间空了出来，此时也没有点灯，黑洞洞的。
左右两侧，副相们的房间灯火通明，如同自己两年前刚进入政事堂的样子。
回想起来，他好像并没有在这个院子里见过张居正，他入阁的时候，总理大臣已经是张四维。
申时行当尚书时，可能经常来这里请他老师的教罢。罗万化不由自主的这样想。自己在缅甸的时候，与张居正往来通信虽多，但并没有领教太多他当上总理大臣之后的风采——不知道此奇男子何等伟岸，让他的弟子念慈在慈，居然落泪在自己面前。
见他又扫了一眼周围，跟在他身边的中书忙趋前一步，问道：“相爷有何吩咐？”
罗万化看了一眼那满脸谄笑的中书，压抑住翻滚的情绪，哑声道：“没事儿，回府。”