或许是为日后李钦载步入朝堂权力中枢积累资历，也或许只是单纯地锻炼李家的儿郎，希望他这个麒麟儿能够名副其实。
部曲离开后，李钦载站在冰雪消融的院子里，久久伫立不动。
不知站了多久，双脚都冻得没知觉了，李钦载才迈步走出别院大门。
…………
老魏在自家简陋的院子里磨刀。
他的刀并不需要磨，这些年他一直将它保养得很好，它随时能割开敌人的咽喉，可他此时仍然在磨刀。
刀鞘仍然是那柄锈迹斑斑的刀鞘，远远望去就像一根黑乎乎的破烧火棍。
跟那柄锋利的刀比起来，刀鞘简直像个大字不识的粗鄙乡下婆娘嫁给了一位新科状元公，从里到外透出一股不般配。
老魏磨刀的节奏缓慢而有序，一柄本就非常锋利的刀，此刻刃口被磨得愈发雪白，在暗淡的阳光下散发出一股森然之气。
老魏满意地笑了，凝视刀锋的目光愈发深情，嘴里喃喃自语着什么，仿佛跟老情人倾诉相思，旁人的眼里，此刻的老魏像个疯子。
老魏不是疯子，他只是跟战友袍泽加深默契。
手里的这柄刀便是他的袍泽，上了战场，它便是他生死不弃的袍泽，情人或许会背叛他，刀不会。
李钦载站在老魏的院子外，静静地看着他磨刀。
老魏的感官很灵敏，立马察觉到外面有人，扭头望去，不由笑了：“五少郎又来蹭饭？”
李钦载也笑：“是啊，肚子饿了，弄点吃的？”
老魏笑道：“少郎来得好，今日家里的菜不错，酒肉管饱。”
李钦载推开柴扉而入。
老魏大声呼喝着儿子儿媳热菜。
简陋的屋子里烧着一盆火，庄户人家用不起炭，他们烧的是山上的干柴，屋子里烟熏火燎的，李钦载却丝毫不介意。
酒菜上桌，老魏神秘兮兮从床榻下摸出一坛酒，朝李钦载挤了挤眼，笑道：“这酒可是好酒，老朽年前从县城的酒肆里买来的，一直没舍得喝。”
酒斟入盏，李钦载扫了一眼。
酒其实并不是什么好酒，酒质浑浊得很，隐隐泛着绿光，像一潭被工业废水污染的湖泊。
可在老魏的眼里，这就是好酒，过年都舍不得拿出来喝的好酒。
一盏入喉，口感略有些酸涩发苦，比国公府的三勒浆差了不止一个档次。
但李钦载面不改色地饮尽，还很礼貌地赞了一声“好酒”。
老魏得意地眯起了眼：“当然是好酒，一坛花了我十文钱呢，卖酒的伙计说，城里的读书人都喝这种酒，我也想沾沾读书人的贵气，才咬牙买了一坛。狗杂碎，读书人都这么有钱吗？”
李钦载大笑：“你说反了，是有钱人才有资格读书。”
老魏想了想，点头道：“少郎好见识，果然不错。去年少郎君收的那些弟子，一个个来头不小，想来确实是如此，穷人家供养一个读书人实在太难了……”
黯然一叹，老魏又道：“我儿子也是个种田的，他是指望不上了，也不知我那三岁的孙儿能否有福气做个读书人……”
李钦载低声道：“若想出人头地，路有很多条，不一定非要读书。”
老魏摇头：“读书才是正经，可惜养不起。”
说着老魏突然眉开眼笑：“这次归建出征，运气好或许多斩几颗首级换军功，官上赏赐几十亩永业田，辛苦几年，家里多少有些积蓄了，那时我孙儿正好十来岁，能供得起他读书了，哈哈，天意！”
老魏愈发喜不自胜，端盏独自大饮了一口，随即想到这坛酒那么贵，实在应该浅啜慢斟，细细品味，这一大口太浪费了，于是露出心疼的表情。
李钦载笑了笑，随即敛了笑容，低声道：“家里都安顿好了？”
老魏点头：“安顿了。兵器皮甲我自带，不给官上添麻烦。家里仅一独子，倒是省了分田分房扯皮，儿媳连夜给我缝了两个装水的皮囊，还做了不少干粮……”
神情忽然浮上几许遗憾之色，老魏重重叹了口气。
“可惜了村北边的寡妇，前年帮她家秋收，她在家做了酒菜感谢，那晚她也饮了几盏，好像醉了，又像没醉，我犹豫再三，还是没敢下手办了她，此为生平第一大恨事！”
“倭国那些狗杂碎，坏老子的终生大事，这次若回不来，不知便宜了哪家的老鳏夫，可惜了白白肉肉的身子！”
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