唐朝开征盐税，是在唐玄宗李隆基时期，估计是给杨贵妃买了太多胭脂水粉，没钱养老婆了，所以在开元十年，弄了点盐税。
唐代盐税很重，其收入一度成为了国库支柱。如在大历末年，全年财政一千二百万贯，盐税便有六百万贯，可谓支撑着半个天下。
到了北宋时期，出现了“折中法”，让商人来负责向边疆运粮，然后给商人发放“交引”，商人拿着这“交引”回到京师，开个证明，之后到盐场领取食盐，然后拿出去卖。
南宋时期，“六贼”之一的蔡京开创性地提出了盐引法，一式两份，一份是存根，一份是凭证。商人拿钱来买盐引，然后去领盐去卖。
盐引法强化了对盐商的控制，对朝廷有好处，所以后面的朝代也基本上拿过来用。
蒙元也用的是盐引制，只不过这些人也不知道咋想的，估计是盐吃多了，拼命地涨价，一开始，一盐引也就是九贯钱，过了三十年，一盐引便涨到了一百五十贯，换下下来，一斤盐需要三四百文。
元末时期，虽然陈友谅是打渔的，朱元璋是种田的，但他们都和张士诚一样，是卖盐的。
比如朱元璋，虽然他自己不背着麻袋去卖盐，但背后有着一大批盐商支持着，要不然你以为哪里来那么多经费打仗……
朱元璋坚持的是盐引制，到朱允炆这里，还是盐引制。
商贾想要贩卖盐，需要遵循“开中之法”与“盐引制”，朝廷在地图上画个圈，只要商贾往圈里运输一定粮食，那官方就给你盐引，你用盐引领取了盐，记得别乱跑，也别在路口蹲着了，去官府指定的位置卖盐。
所以，对于这个时期的蒙古部落而言，想要走正常贸易，拿到中原的盐铁，那是绝对不可能的。
除非，走私！
而宋晟所言的商人，其实是走私商人。
朱允炆盘算着，用这些本该杀头的人去搜集蒙古部落的情报，到底可不可行……