亚当、威廉等人对视了一眼,都惊讶于建文皇帝的视野,他并不是一个封闭的君主,仅仅了解大明,他还知道大明之外的威尼斯,知道地中海,知道红海,知道马穆鲁克王朝。
仔细想想,也可以释然。
大明最西面的领土是塔什干,那里距离帖木儿国的撒马尔罕并不算远,大明又开了丝绸之路,帖木儿国的商人会带来消息。何况还有郑和的远航船队,他们抵达过红海,了解西方国家与海洋,想来也告知了建文皇帝。
亚当想起经历的苦与累,感叹不已:“回伟大的天子,我们先是自威尼斯招募船员,乘船只抵达马穆鲁克王朝北部的尼罗河河口,然后将数不清的货物搬运下来,招募了伙计与百姓,与船员一起,耗时两个月才将货物转移至红海岸,在那里花费了重金租买船只,重新装运货物,这才启航南下东进,沿着郑和水师的路线,有惊无险的抵达了大明。”
朱允炆微微皱眉:“两个月?”
亚当重重点头,没错,就是两个月。
虽说那一段路不到四百里,但货物转运却需要大量的时间,加上是沙漠远行,每日行进不远,最令人头疼的还是马穆鲁克王朝的盘削,他们并不希望威尼斯商人借道远航,除非付出令他们满意的代价。
朱允炆敲了敲桌子,轻声说:“时间太长,耽误了远航,也让航程变得漫长。”
亚当连连点头。
来会倒腾货物不说,还需要中途换船,接受马穆鲁克王朝的重税,若能绕过去,谁都想绕过去。可绕不过去啊,要想进入红海,还得经过马穆鲁克王朝。
朱允炆沉思着,盘算着要不要将另一条航线告诉亚当,此时引导欧洲国家南下非洲,经好望角进入东方,对大明是有利的,还是有害的?
宁王朱权已经答应前往非洲了,他有着足够的谋略与智慧去应付复杂的局面。这个时候让欧洲人跑出来,多少有点给宁王添堵。
算了,知道了那一条航线的威尼斯会没落,取而代之的是葡萄牙、西班牙。现在威尼斯还有利用的价值,大明想要推动初级工业的发展,就需要大量的资源与资本,没有一条通畅的路,大明很难将物美价廉的商品倾销到欧洲,开辟出市场。
只有彻底摧垮欧洲的各种产业,才能让他们沦为大明商品的市场,努力服务于大明,不断为大明积累财富与物资,继而沦为附庸。
想要踢开欧洲市场,大明需要一条河道,这一条河道贯通红海与地中海。可现在的马穆鲁克王朝并没有苏伊士运河。
朱允炆目光变得坚定起来,严肃地说:“朕希望威尼斯也好,其他西方诸国也好,都可以享受和大明子民一样的生活,让丝绸、陶瓷、茶叶与各种货物东西畅通。可总是换船转运货物也不是个办法……”
亚当苦涩。
威廉无奈地说:“圣明的天子,我们也不想换船、转运货物。可没有河道,我们无法航行。”
朱允炆举杯一饮而尽,悠悠地说:“既然没有河道,就不能开出一条河道吗?大明的大运河近四千里,红海到地中海最近的地方尚不足四百里,开出一条河道来,你们的船只不就可以直接进入红海了?”
“开出一条河道?”
亚当震惊。
威廉等人一时之间也不敢说话。
仔细想想,朱允炆说得也并非没有道理。没有河道,那就开凿出来一条,问题不就解决了?
可有道理并不代表可以行得通,大明人口众多,地大物博,说开河道就能开了。可威尼斯想开河道也开不了啊,因为那里是马穆鲁克王朝的地盘,他们不答应,谁能开河道?
朱允炆引导着说:“你们回去之后,可以告诉威尼斯总督,可以告诉其他国家的公爵、国王。想要大明的贸易利润,想要无尽的财富,最好的办法是说服马穆鲁克王朝,在红海与地中海之间,开凿出一条南北方向的运河。”
“一旦运河畅通,船只往来将再无阻碍,你们也无需耗费时日转运货物,更不需要更换船只。只需要缴纳过河的税,便能开启远航。这其中的好处,利益,相信你们可以看得清楚吧?”
亚当自然知道这个设想一旦实现将会是何等的伟大,诸多困在地中海中的国家将会拥有一条进入东方的最便捷通道,成本降低了,利润自然也就高了。
可问题是,马穆鲁克王朝未必会同意。
朱允炆自然知晓马穆鲁克王朝不会同意,但这个想法必须传达出去,至于会给马穆鲁克王朝带来多少麻烦并不要紧,要紧的是这件事将会消耗西方诸国的精神与注意力,甚至会带来矛盾与冲突。