同行的熟人随他一起坐下，说笑道：“北原桑颇有‘斗魂’赵治勋的风范。”
北原贤人失笑，赵治勋，岛国上世纪的六大超一流高手之一，棋坛称号“斗魂”，因棋风极其酷爱实地，被人形象称呼为“钻地鼹鼠”和“地沟流围棋”，与天马行空宇宙流的武宫爷爷截然相反，并且两人还同为木谷实门下的师兄弟。
1986的棋圣战七番棋总决赛前夕，赵治勋突遭车祸，左膝韧带拉断，右胫骨骨折。虽然遭到主治医生强烈反对，但赵治勋依然铁心坚持比赛，并说出了载入棋坛史册的一句名言——以命下棋！
比赛如期进行。对局当天，停掉了镇痛剂的赵治勋身上绑着绷带，打着吊瓶，坐着轮椅，坚韧迎战同为六超之一的小林光一九段。这就是“斗魂”称号的由来。
不多时，东京和关西棋院的几位领导进入大厅，面对摄影机的镜头，进行今年度的名人战开机仪式，简单说了几分钟，便宣布开赛。
北原贤人快步前往对局室，步伐很快，毕竟作为棋坛新人，让老前辈先到等他，这总不太好。
他抵达对局室，坐下没一会，这局的对手也来了。
淡路修三，一位六十多岁高龄的老棋士，年轻时，两获新锐战的优胜赏，后来八次打入名人战、棋圣战的最终循环圈，五次打入本因坊战的最终循环圈......北原贤人脑海里闪过对手的过往履历。
在岛国围棋还曾辉煌世界的那個年代，这位老前辈以想当年的瞩目战绩，可称一句准·超一流棋士了，能在世界棋坛上排得上号。
北原贤人礼貌地问候道好，淡路修三报以和蔼微笑，他听说过这位深受棋院看重的年轻后辈，丝毫没摆大前辈的架子，反而姿态和善地与北原聊起了家常，直到裁判和记谱员入场，宣布开始猜先。
所谓猜先，即是高段位的上手，抓握一把白子，暂不示人，低段位的下手，猜测白子的单双数（如果段位一样，谁年龄小，谁猜先）。