德川家倒台，神道教以“源神宫”为首，扶持当时年幼的天皇上任，建立新的“天皇时代”。
就像是一夜之间从地里长出来一般，从北海道到九州，约有二十余座高原与源神宫拔地而起，就占据在各个藩城旁，居高临下的盯着各个藩王的天守阁。
而源神宫更是制定天皇继任选拔的规则——
各个地区的藩王与天皇，为了能够“上通天意，诚心奉天”，必需要由心灵纯净的年幼皇子担任，一旦超过二十岁，则心不诚，目不灵，沾染世俗污秽，不可再继任高位。
所以自天皇时代开始，天皇与藩王全都是“孩子”。像是第一任天皇是婴儿时期由ru母怀抱而继任，神官将婴童喃喃，解读为“天意”，借此实施政令。
而现任明忠天皇，也不过四岁多。
显而易见，整个倭国的实权者，不是天皇，而是神秘的源神宫。
源神宫各个高原宫殿的主人几乎很少露面，更妄论整个神道教的最高掌权者是谁了。
樱花与清泉中隐蔽的宫殿，成为了笼罩在这片岛屿上的阴云。而这片岛屿在如今通商、融合的各个陆地与文明之间，更像是拒绝被打扰的神秘孤岛。
俞星城听到这事，转头问裘百湖：“那照这么说，琉球王应该也是个孩子，而且所谓生病，不过是那些神官控制他，不想让他见人。这样一个傀儡，见不见到他又有什么意义？”
裘百湖当时或许也心里没谱，并没有说话。
两日之后，琉球王室还在拖延这件事，裘百湖派出去的两艘鲸鹏，却在琉球岛向南的一座港湾内，发现了一部分鲸鹏残骸，俞星城跟随他，准备乘坐鲸鹏去查探时，却有人来报，说是一个小艺伎，说是来使的修真者里，有人在花街撒钱喝酒，当了花魁的入幕之宾，却转头拖欠了账务。
那小艺伎就是替花魁来讨债的。
裘百湖脑袋都大了：“怎么还有人tā • mā • de跑出来嫖！没见过娘们吗！这都是什么时候了！要是北厂的人，我给他连鸟带蛋切了，让他回了大明就去跟王公公当干儿子去！”
他本来说是怒气冲冲的让人拿钱打发了，但那小艺伎还带了花街的打手，说是那修士不但欠钱，还动手打伤了花魁，这不是赔钱就能私了的事儿。
裘百湖揉了揉太阳穴，在汽船二层的舱室里叹气道：“行吧，把人领上来，看看他们要怎么解决吧。”
俞星城以为他会留下一位懂琉球语的翻译，但他只留下了俞星城、温骁和双目呆滞的李兴安。
过一会儿，船员带着小艺伎和花街打手来了。
进门才发现，那应该不算是出道的艺伎，而是一个花魁身边学习修行的“秃”，不过十二三岁，面上涂的粉白，下唇涂了娇艳的朱丹，穿红衣，抱木匣，头戴粉白二色的碎花发饰，看模样也清秀可爱。跟随过来的打手穿着深蓝色的披衣，身高八尺，肩膀宽厚，像是个小巨人一般，深色肌肤上纵横交错着伤疤，还瞎了右眼。
小艺伎一行礼，走上前来。
俞星城才发现她生了一双琥珀色的棕黄色双眼，她垂下睫毛并不开口，反倒是那独眼打手跪地行礼，用不太标准的大明官话道：“……李将军果然还是活下来了啊。”
李兴安眼睛转了转，看向他和小艺伎，表情似迷惑似惊愕，顿顿的道：“你！是你——”
俞星城和温骁站在窗边，她忽然反应过来了。
裘百湖松口气，看向那小艺伎，略一拱手行礼：“果然是琉球王。”
小艺伎红唇微抿，点了点头。
倭国应该不会有女孩继位成为藩王，那这小艺伎便是年少的琉球王男扮女装了啊。
裘百湖：“在救到李兴安将军时，发现他在里衣内缝着一封绢书和地图，只是因为他顺水漂流，绢书字迹与地图上的墨痕都被水泡化，难以辨别。但我认得出那绢罗是琉球岛的掺麻织物，又能让他这样贴身保管，我就怀疑是琉球王与他有过会谈，或者交换过极其重要的信息。可惜李将军如今神智已经不清醒，我问不出事情的真相，只能寄希望于琉球王能找到我。”
琉球王微笑着点了点头，他从红色和服的衣襟中，拿出一沓纸张来。
第一张纸上写的只有一行字：“能托您准备一个火盆么？”
琉球的官方文字是汉字为主，只是读音不同，这琉球王也写了一手隽秀好字。
裘百湖有些犹疑：“可以是可以。但为何……”不开口说话？
独眼打手半跪在瘦小的琉球王身边，道：“在李、谭两位将军走后，源神宫发现了吾王与大明来使的私下会面，因此将吾王的……舌头割断，软禁在源神宫脚下的偏远宫殿中。吾王有些很重要的事情要与您说，只是为防止外人所知，只能请您阅后即焚了。”