夜宿荒漠，群星明茂。
日色消失后的西疆寒凉如水，她以素巾轻轻擦拭着短剑，厚软的毛毯从双肩斜披下来，越发显得稚弱。
剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用，不知什么材质，剑光清沉，如吸了月华一般澄净。
“你想问什么，现在可以开口了。”爱惜地轻摩短剑，女孩打破了沉寂。
“七杀之中谁最强？”
她微微一愕，转而沉吟了半晌：“这倒不清楚，我们不曾较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“只能说绝对不是我。”
“你们从不曾交手？”
“七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角，“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”
“你们——”
“和中原人不同，我们不在乎这些名分上的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白，“shā • rén，办法多的是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎是用了什么手段。”
“你讨厌中原人？”
她沉默片刻，不甚经心地回答：“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”
“出发前你为什么亲自检查行囊。”仔细的程度远超过了常理。
“想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟，“我在教中的处境？告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”
“绿夷是谁的人。”
“看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫，“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。”
“为什么留着她。”凭她的地位，不说换，杀掉几个侍女也不会有人言声。
“何必那么麻烦，她从我这里也探不出什么。”眉目无波，她全不放在心上，“这次回去你若不想去媚园，收了她也无妨。”
媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀营以上皆能畅行无阻，获得最殷勤的款待，集合了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到婉约娇柔的江南女子应有尽有，西域最为销魂的温柔乡。
“千冥是什么样的人？”少年眉微皱，问出下一个问题。
“有野心，好色而城府深。”她无表情地道出评语，“如果可能，最好避开他。”
“紫夙？”
“长于色杀，手段高明，能获得不为人知的暗里情报。”不知想起什么，她似笑非笑，“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”
“我没这个打算。”他脱口否定，些微的揶揄下有些狼狈。
“殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞地蜷进毯子，“不过莫要忘了，你的命是我的。”
回程并不快，他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽了一段时间。
孔雀海，荒漠中难得的绿洲，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。草木繁盛，杨柳成荫，离开天山之后，还是首度在西域看见如此丰沛的水。连着几天休整，一扫数日赶路的疲惫之态，越近天山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。
恰在这时，遇见了一个人。
那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，迦夜便留上了心，在暗处不动声色地观察，仿佛觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变，迦夜微微拢起了眉。
“你怎么会在这儿？”微哑的声音比寻常女子略低。延至室内，对方除下纱笠，比迦夜年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。
“绯钦，这话该是我问你。”
“我奉命出教办事。”
迦夜稍一犹疑：“我记得教王命你留驻内殿护法。”
绯钦眼神微动：“那是你离开之前，后来又改命我到楼兰。”
“楼兰——”
“你既已到此处，想必莎车之行颇为顺利，还不尽快回山。”
“绯钦若已事了，不如结伴同行回教。”迦夜盯住她的双眼。
“这次的任务需时稍长，你先回去吧。”
“可是棘手？或者我来协助。”
“不用。”绯钦断然拒绝，“多谢好意，也请迦夜勿要小视于我。”
“我离教日久，一切可还如常？”迦夜笑笑，问起其他。
“与过去并无分别。”
“獠长老可有回教？”
“我下山前已抵教中。”
“左右无事，不如我随你一同去楼兰看看。”
“迦夜还是回教复命的好，教王对莎车之事颇为惦记。”
“绯钦。”迦夜的眸子渐渐冷下来，“你要去的，到底是楼兰还是凉州？”
凉州，已越过了敦煌，远离了魔教掌中的西域。
空气忽然僵冷，不知何时，绯钦的手握上剑柄，眼中杀机盈动。
“你可想清楚了。”迦夜神色冷肃，语音轻淡，“真动手你未必杀得了我。”
“可你也别逼我。”绯钦的手又紧了一分，斗室溢满杀气。
“你真要叛教？”
“我不过是离教。”
“你可想过后果？”
“我已下定决心。”绯钦瞳孔微缩，“迦夜，你我素无过节，何必逼人太甚？”
“此时离教，教王必然视为背叛。”
“我愿冒险，纵死不悔。”绯钦斩钉截铁，心意已决。
迦夜垂下睫：“理由？”
“与你无关。”女郎冷冷的回绝，忽而又软下语气，“迦夜，你只须当作什么也没看见，我铭感终生。”
“你想入中原？”
“算是吧。”
“为一个人？”
绯钦没有回答，坚定如石的眼神突然柔了一瞬。
那一线变化极微，但对迦夜已经足够：“值得？”
“值得。”绯钦咬了咬牙，“他就在凉州等我，入了敦煌便是天高皇帝远。”
“他不来接你？”
“我不让他来。”秀丽的脸白了白，“此次机会难测，我并无把握。”
“绯钦，你一向理智。”
“迦夜，算我求你，任我自生自灭可好。”
默然良久，女孩合上眼：“你去吧。”
迦夜一直不曾说话。
暮色渐深，他点上烛火，温暖黄光轻轻跃动，笼罩了一室，烛光下她眉目低垂。绯钦也是七杀之一，常随教王左右，他只闻其名。
“真是个傻瓜。”女孩轻轻地叹息，无限怅然。
“出教很傻？”他忍不住反问。逃离这样的地方，在他看来是无上幸事。
迦夜没有抬眼：“相信一个男人，绯钦竟也会这样天真。”
“她认为值得。”
“值得？”她微微冷哼，“到西域接她的勇气都没有的男人，值得什么？”
话中满是不屑，他心下不以为然，却也不再说。
“此时叛教，西域绝无容身之处，而中原又是怎么看魔教中人。”迦夜喃喃自语，不无悯然，“但愿能真的不悔。”