“势在必行。”
“理由是？”迦夜的意志相当坚决，他疑惑不解。
“出行时间比我预计得长得多，雅丽丝在教内，还是早日回山的好。”沉默半晌，她给了个答案。
“她——”不用问，这般暗间落入教王手中一定是凄惨无比，教中有千百种方法让人生不如死。
大概想到了同一处，迦夜也不再出声。
唯一庆幸的不过是今日尚安，孰知明日如何。
眨了眨眼，平时轻而易举的动作十分艰难，额角抽痛，连带身体沉重无比。
勉强睁开眼，一切变得忽近忽远模糊不已，良久才转为清晰的影像。阴暗的室内，壁上的油灯映出微弱的光，随着火苗跳跃明灭不定，四壁是坚硬的巨石砌成，中间生有一个半人高的火盆，炭火正炽，插着几根粗粝的铁条，墙上挂着数种刑具，也许是年久，沾着不少脏污，颜色暗沉。
一个小小的身影悬吊在空中，零乱的长发散落下来，一动不动。
那是迦夜！
一念及此，立刻想跳起来，手脚立时拉紧，冰冷的镣铐锁住了四肢，将他固定在室内一角。手足挣动之际完全使不出力，只听见铁链拖动的哗响。
他大口喘息，回忆着此前的印象，明明一切都很顺利，怎么会突然至此？
龟兹国主的侧妃，密召他们入宫。迦夜虽不耐，仍是随着宣召的马车去了，内侍将他们引至一间安静的花厅，侧妃迟迟未至，迦夜刚抿了半口茶，猝然色变。
“走！”
腾身而起的时候已来不及，轧轧的机构声忽起，门窗瞬时落下了坚厚的铁板，封闭了所有出入的途径，迦夜的短剑仅在板上留下了一道浅痕。他展动身形飞上横梁，彩绘精描的藻井下居然是精钢为顶，看似普通的粉壁内里是极厚的青石，门窗闭锁，便成了一个坚固无比的牢笼。
“百炼钢，销金石。”连连斩了几剑，除了印痕略深以外徒劳无功，迦夜恨恨地低咒，“好一个赤术！”
敢冒大不韪在深宫里直接下手，看来完全不顾后果。明知无用，他仍提起摊在一旁的内侍逼问：“机关在哪里？”
内侍抖成一团，面如土色，只听见牙齿咯咯直响。
“说！”
雪亮的长剑架在颈上，割破了一层浮皮，内侍勉强挤出声音。
“回……回……尊使……小……小人不知……”
“说清楚！”
“此……此地……此地只能从外部打开，小人……实在……”
“这是什么地方？”确定没有出路，迦夜趋近冷冷地探问。
“……这……这里……恐怕……恐怕是先代国主擒凶平乱的……困龙阁……小人也不清楚，只是受命……带二位尊使过来等候……”感觉喉间的压力越来越重，寒气逼人，内侍抖如筛糠，眼泪霎时流下来，若不是被拎着必已瘫软地上。
百余年前的龟兹曾有一名位高权重的武将，作恶多端擅杀朝臣，因其执掌兵权又膂力过人，国主亦奈何不得。最终采纳了谋士的建议，趁其领兵在外，以秘法打造了一座绝境之室，方将其诱入擒下处死。此后因其室空悬无用，多年来传闻已被废弃拆解，成为王室密辛，来往内侍近卫无数，谁也不曾想到一间普通花厅藏有这般玄机。
听完了内侍语不成声的讲述，两人对望一眼，俱看到了绝望之色，寂静的室内，只闻内侍的抽泣。他的手心遍布冷汗，迦夜强自镇定下来思索了半晌，忽然扬声。
“赤术，我知道你在听，你想报复就当面划下道，要杀要剐我都接着。堂堂一国王子，连出头露面的勇气都没有？别让我小瞧了你们龟兹人。”
话音在密闭的空间里回荡，一切静得可怕。没过多久，咝咝的声音如无形的溪流延伸，鼻端闻到一股奇异的甜香，屏息良久全无动静，超出龟息法的极限，眼神渐渐涣散起来，不可遏制地坠入了沉沉的黑暗。
再度醒来，即已如此。
长发动了一下，迦夜也醒了过来，用了一点时间确定自己的处境。粗重的铁链自腰间缚住了双臂，将整个人吊在半空，束缚的气血不畅，素白的脸涨红，乍看倒像是女儿羞涩之态，这个姿势要比他难受得多。
迦夜一语不发，不知吊了多久，终于听见门外传来脚步声。
她抬起脸，迅速丢过一个眼色。
走进来的果然是赤术。
脸上犹挂着微笑，看上去心情极佳，身后的几个侍从自动散开，将壁上的灯拔得通明。
“此间密室专为尊使所设，可觉尚好？”
迦夜没有回答，赤术踱至她跟前，殷勤探问：“可是有些头痛？青珈散的药力是重了些，敝国不善武力，若非如此怕留不住尊使。”
“青珈散。”迦夜的声音微沙，异于平日的清冷，“殿下真是看得起，居然用了这么珍贵的药。”
“对魔教的专使，自然不能吝啬。”赤术看着她的脸，相当愉悦，“虽说青珈散足以让人散功乏力，但对你还是小心一点的好。”语气忽而一转，透出几分阴鸷，“心如罗刹笑shā • rén，四使中专掌三十六国的雪使迦夜，你可还记得此人？”
迦夜抬首看了看赤术所指的一名护卫，眼皮蓦地一跳。
“沙瓦里？”
“想不到雪使还记得自己曾经杀过的人。”赤术轻轻鼓掌，“听说你因莎车一役荣升四使之列，容貌竟分毫未变，倒真像妖魔之身，劳动雪使下山的机会寥寥无几，赤术委实荣幸之至。”
她的脸微微发青，却没有问。
满目仇恨的人踏前一步，言语充满了怨毒，恨不得将她拆解入腹。“当年在我面前一剑斩下了他的头，可曾想过你也有今天。”男人狠狠地咒骂，“像你这样的妖魔，不用困龙阁如何擒得住？”
“你是他的兄弟？”
“我是沙瓦那，他是我孪生兄长，我们一同出使莎车，却——”男人恨恨地咬住了牙，咯咯直响，殿前的一幕有如噩梦，数年来无日惑忘。
“难得请到上位魔使，该如何款待？”赤术不无恶意地探问，“把你的头呈给天山？出师未捷身先死，贵教教王想必也会稍感意外吧。”
“殿下果真不为将来考虑？”腰间勒得太紧，她呼吸不畅，嘴唇微微泛紫。
“将来？我以为尊使已经替我解决了一切。”
“我不过是断了一时之路，殿下要自己葬送一世之路么？”
“恕我愚昧。”赤术很有耐心地请教，“以你所为，难道我尚有前途可言？”
她低低地喘了几口气。
“你杀了我，魔教自有更厉害的人接手。丧使之仇岂容善了，殿下不顾惜自己，难道也不为陛下想想？眼下身背污名成为众矢之的，仅是过眼云烟，以殿下的地位声势，忍过一时，事后寻机与疏勒交好借兵，不出几年即可吞并姑墨，再逼使狼干道出教中设局，洗脱冤屈，龟兹的王位便成囊中之物——”
密室静如墓穴，细弱的声音低诉，久悬让气息不稳，时而杂着轻喘，惊心动魄的王权翻覆被她说来易如反掌，“我不过阻隔数年，殿下若激于义愤处置失当，必自酿终身之憾。”
静了半晌，赤术若有所思，看她的目光也变了些。
“果然是智计百出，输在你手上倒也不冤。”
“殿下若为解气，尽管重笞无妨，迦夜自知有愧于殿下受之无怨，但若是毁形伤骸绝命于龟兹，恐怕是铜兵铁阵也难挡教王敕令。”
“好心计，好辞锋。”赤术颔首赞赏，颇有讶色，“前一刻我还恨不能将你挫骨扬灰，现下却心有戚戚，一介女子能有如此本领，我还是首见。”
听着夸奖，她的心却沉了下去。
赤术深沉多智，这些道理冷静下来必能想到。但在内苑以困龙阁善捕魔教使者，无异于往龟兹王的怒火上添了一桶沸油，事发后下场堪虞。换成一不做二不休的毁尸灭迹倒来得更合算。言语能打动他的毕竟有限。