莎琳这几天总是心神不宁，怎样也静不下来。
身为鄯善国的小公主，素来备受宠爱，率性骄矜。一向专制的父王看见她便会软下心肠，纵有再大的怒意从不对她发作，总是和颜悦色地轻哄，似乎只要她展颜一笑，没什么得不到。
前些日子误打误撞地救了父王，更是令宠溺泛滥无际。
想起来仍余悸犹存，那个俊美的青年鬼魅般地出现，轻易将父王身边的护卫斩杀一空，剑如闪电，杀气翻涌，无人能阻，一如恐怖的死神。
忆不起怎么会有勇气挡在父王身前，更不懂他为什么突然停下了手，定定地看她的脸。
容貌俊美得像传说中的神祇，却那样可怕。
为什么不曾刺下去？
因为她的泪？还是她的美？
缕次猜测总不自觉地红了脸，第一次看见那般超凡出色的男子，比邻国的王子更令人心动。莫名地在心间萦绕不去，突然希望国师不要伤了他，希望他能逃过天罗地网般的追捕，或者受了伤，在某个无人处被她遇见？
王宫里的气氛紧张至极，国师时刻不离父王左右，她却痴痴地凝想出神，强悍而冷酷的陌生人仿佛刻入脑海，令情窦初开的公主魂牵梦萦。
这样隐秘的心思她不敢对任何人讲，就连贴身的女奴也只当公主近日的魂不守舍是惊吓所致。
她时常遣人去打听追捕刺客的进展，既希望有消息，又不希望他被擒。
天山魔头的手下，父王衔恨已久。假如真个捉到断不会轻饶，即使是溺爱掌上明珠的父王，也不会因她的哀求而心软吧。
可是他那么神秘，危险，俊逸非凡，若能再见一面多好，她一定不会召唤侍卫。
美丽的小公主左思右想，白嫩的脸上浮出两朵红云，益加俏丽动人，梳妆的侍女正从琳琅满目的箱奁中挑选合适的珠宝，在长发上比画配衬，悉心使公主以最动人的模样出现，犹不忘笑着恭维。
“公主殿下真美，连天山上的雪莲花也要自惭形秽，到底是鄯善国最出色的佳人，今天的晚宴，只怕列国的客人都会为之倾倒呢。”
今日的晚宴，是鄯善立国百年之庆。鄯善国力强盛威名远播，此次又重挫了魔教的袭杀，西域各国皆遣使来贺，宾朋云集冠盖满堂，愈增盛典华光。刚至适婚之龄的小公主将在晚宴上正式露面，鄯善王也有意借此良机替女儿挑选一位合适的夫婿，一切更是极尽奢华之能。
华丽的紫衣辉映着玉人，每走一步，发上的步摇轻轻颤动，宛如和风拂过娇花，明眸秋波，天真妩媚，连鄯善王都呆了一呆。
莎琳抿唇而笑，轻巧地旋了个身：“谢谢父王送来的新衣。”
定了定神，男子笑了，伸手轻抚女儿粉嫩的脸。“莎琳长大了，美得父王都惊讶呢。”指尖摩挲着面颊，一贯慈爱的父亲眼神有些奇异，似赞叹又似惋惜，“比你姐姐更漂亮。”
“伊曼姐姐？父王取笑呢，谁都知道姐姐才是西域最美的人。”远嫁的姐姐美名冠绝诸国，成年之后求亲者多如过江之鲫，与她感情甚好，最后嫁给了疏勒国主，嫁妆之丰厚，婚典之隆盛，皆成一时佳话。
抚在颊上的手很热，让她略有点不适。
仿佛不曾感觉到她的微避，鄯善王托起俏脸细细审视：“莎琳这么美，倒是让我舍不得这么快将你嫁出去，多陪父王几年可好？”
“莎琳愿意陪父王一辈子。”她娇娇地笑，引得鄯善王也笑起来，替她扶正了一枚金钗。
“去吧，让各国来使都看看，本王有一个何等美貌的小公主。”
夜幕初降，中庭亮如白昼。
数百张筵席高朋满座，在精致的王宫花园内露天而宴。所到皆是各方上宾，金杯银盏盛着美酒珍酿，妖娆的侍女殷勤款客，令人不饮自醉。
胡姬歌舞声乐柔靡，庭内语笑盈盈，夸赞着鄯善王的文冶武功，极口称颂公主的艳丽出众，教天上的星辰都失了颜色。
莎琳端庄地坐在父亲身侧，符合身份地微笑。众多倾慕的眼光如影随身，她一个也到不了心头。人皆期待的宴会长得令她乏味，暗自直了直腰，忍下了一个呵欠。
乐声渐渐停了，舞女们退下去，下一个节目是什么？这次的宴会请来了各地顶尖的艺人，看来也不过尔尔，实在提不起多大兴趣。
咚！
一记沉重的鼓声震撼了天地，四周蓦地静下来。
细微的鼓声如春雨润物蚕食桑叶，沙沙响起，渐渐至大。数盏特制的华灯猝然亮起，照亮了廷院一角，一面硕大的巨鼓不知何时竖立，中间一个瘦小的身影迎风而鼓。
一鼓起，群鼓和，忽而如迅雷降临，轰然入耳，如万马奔腾，肆意纵横，极尽淋漓挥洒。鼓槌在鼓上飞舞游走，姿势昂扬优美，柔如花朵舒放，急如狂风骤雨，密而不乱，疏而有制，声声慑人心魂。四周立有数面小鼓，皆是清秀的童子持槌相和，一色短打，英爽而利落。
鼓声在一片屏气中持续走高。越来越快，巨鼓重捶，步步相扣，如敌阵紧逼兵临城下。黑云压城画角连天，杀气严霜一触即发，在心要从腔子中跳出的一瞬戛然而止，四周蓦地死一般寂静。
良久，忽然爆出喝彩，掌声和赞叹之声满盈园内，所有人都被鼓声吸引，由衷地叹佩。
鄯善王亦忍不住赞叹，询问一旁随立的内廷侍长：“这是哪里的艺人？”
“回主上，此乃乌孙国的流浪艺人，以鼓艺闻名，恰好途经我国，被召来内廷献艺。”侍长抑不住得色，“全赖司礼官于市井偶见，不然就错过了。”
莎琳低首假作啜酒，忍住一抹笑。
司礼官是内廷侍长的亲侄，此次所荐之节目大大出彩，难怪得意不已。
侍长忽然俯在王耳边说了句什么，鄯善王唇角轻扬，眼中流出暧昧的趣致：“果真如此？传他们上来看看。”
一群童子跪伏在地，或许是多方历练，并无紧张局促之色。领头的童子身形瘦小，臂扣银环，脸上戴着一个狰狞的面具，魔王般张着獠牙巨口，令人望而生畏。
“表演得很好，本王甚喜，赐赏。”
“多谢国主厚赐。”齐齐伏下头叩谢。
“你们是乌孙人？”鄯善王盯着领头的童子，目不转睛。
“回国主，我们大多是乌孙人，也有些是各国流浪的孤儿。”领头的童子一直不曾抬头，语音微冷，说不出地好听。
身边沉默的国师忽然开口问了一句，场中多人听不懂，跪伏在地上的人却懂了，同样以乌孙语回答。
问答数句，国师点点头不再开口，显是确认了对方的出身。
“为什么要戴面具？”鄯善王又问起来，颇感兴趣。
“回国主，传艺的师父说鼓艺来自天神所授，不可面视，以表敬畏。”
“现在可以摘下了？”
“是。”
“摘下我看看，什么样的人能击出这样的鼓。”
童子踌躇了一下，伸出手摘下了面具，缓缓抬起了脸。
男童一般的黑衣短打之下，竟然是个女孩。
黑发垂髫，明眸流光，肌肤如冰雪之色，唯有嘴唇鲜红。
腰身细小，双腿纤长，微曲的颈项白如玉瓷，额际微微见汗，想是一番劲鼓颇为不易。稚龄年少，身量未足，却已有惊人的丽色，在夜境的华灯下犹如传说中的姹女，奇特的诱惑心神。
所有目光都被吸引，偌大的庭院只闻呼吸之声。
早早退席的莎琳闷闷地扯着纱巾一角揪来扭去。
什么鄯善国第一美人，自从那个女孩摘下面具，每个人都盯着不放，哪还有人注意到上首的公主。
连父王都不例外，眼睛亮得吓人，还低声咐咐了内廷侍长什么，直到那群童子退下去才又恢复了热闹。
贴身的女侍看出她的不悦，轻声安慰。
“殿下何必生气，今日公主的美名将远扬诸国，届时求亲的才俊多不胜数。”
“那个丫头真的很美么？”莎琳不悦地嘟起嘴。
“怎及得上鄯善最尊贵的公主。”侍女含笑卸下公主颈间的珠链。
“为什么那些人都在看她？”
“我倒觉得吓人，和公主的美不同，那个孩子的容貌有些妖气，说不出是哪里不对，像大漠里的妖魔专惑人心呢。”
“妖？”
“对呀，据说有种妖魔能化成人形，迷惑过路的行者吸人精血。”
“那种东西怎么可能到得了王宫？”她撇撇嘴不为所动。
侍女失笑，以象牙梳轻轻理顺乌发：“公主说的是，什么样的妖魔也抵不过鄯善的勇士。”
勇士？不期然又想起那张冷漠的俊颜，心情忽然好起来，说说笑笑的娇声软语在夜色中淡去。
夜深了，王宫渐渐沉入静谧的黑暗。