“别将三公子与你这等色鬼相较，人家是正人君子。”本是相熟，白凤歌亦出言轻责，“谁似你这般连小妹妹也不放过，拿来说嘴。”
“英雄美人，说说有何不可。”青年不以为意地打趣，“佳人难得，虽然谢三公子错失了江南第一美人白大小姐，还好尚有二小姐待字闺中，不然连我这个局外人都要扼腕叹息。”
“休要乱说，我哪及得上家姐。”当着意中人被戏笑，白家小姐俏脸瞬时通红，羞得返身就走。
白昆玉面上浅笑，见谢云书仿若未闻，时时不落痕迹地留意着窗外伊人，心下不由一咯噔，或许父亲的心愿达成起来有些困难。
同一时刻，入目三弟的神色，谢曲衡微微皱起眉。
“这几日感觉如何？”
“无聊。”
迦夜拧了布巾拭面，沁湿的眉睫越发黑亮，衬得肌肤冰雪般明净。
“就这样？”他并不意外，含笑看着她。
白了对方一眼，她走出房间坐在廊畔欣赏暮色，似是心情不错。
房外正对着花苑，白大小姐爱花，家中搜罗各地的珍奇名花，多数正值开放之季，异色缤纷，斜阳下美不胜收。
“你行情不错。”瞥了一眼跟出来的男子，莞尔而笑，皓齿如玉，“数日围着的小姐都在打听你，谢家三公子真是炙手。”
“你怎么对答？”他扬扬眉，颇有兴致地问。
“还好我和你不熟，直言一无所知。”她轻易推脱得一干二净，“不然怕是片刻不得清净。”
“不熟？”他笑得更深了，语间轻谑，“我以为近几年是朝夕相处。”近日更可算同榻而眠，当然，这一点他绝不敢在这时候提。
“那时你可不是谢云书。”她一语撇脱，垂目注视圆门跑进来的孩子。
小男孩约莫三四岁，肥白可爱，衣饰精致，藕一般短臂上还戴着金钏，一见即知出身于富贵人家，笑嘻嘻的十分讨喜，见廊下有人也不畏怕，仰着小脑袋望她。
“抱抱。”小人儿扯着她的衣角，全不畏生，圆溜溜的眼睛满是亲近之意。
迦夜不习惯这样的场面，只是看着，也不伸手。
他瞧了一眼抱起孩子，那孩子却不甘心，小手推着他口里嚷嚷：“姐姐抱，姐姐漂亮。”童稚的话语令人忍俊不禁，小胳膊乱挥扑着要过去，小小年纪已喜好亲近美女。
他闷笑出声，看迦夜退避的姿势，恶作剧地把孩子塞过去：“他要你抱。”
坐在廊下退无可退，猝不及防地被男童挨住，她躲避不迭手足无措，一掌撸下孩子扔回他怀里。
刚摸到纱衣便扑了个空，男孩失望地大哭起来，胖胖的手脚乱扭，执拗地要姐姐，涨得小脸通红。他抱着轻哄，怎么也止不住声嘶力竭的号啕，啄花的小鸟吓得四处飞散，吵得人直想逃跑。
哭了半天，迦夜终忍不住，无可奈何地接了过去，僵硬地悬在半空，宛如拎着一个麻烦的包袱。
“别哭了。”她没好气地轻喝。
小人儿转瞬破涕为笑，变化之快叹为观止，努力探着手要摸她的脸，见她不理，手短又够不到，便挣扎着要下地。刚一放在地上，泼开短腿在花苑中乱穿乱拔，也不顾是何等辛苦才养活的珍品，不出片刻采了满把的花，讨好地奉上来。
“姐姐，花，抱。”
迦夜的脸色实在难以形容，百年不遇的滞闷无语，他一忍再忍，终忍不住大笑，乐见她左右为难。她挫败地叹了口气，任男孩攀上膝盖偎近她，对硬塞过来的花哭笑不得，勉强忍着不自在。
愿望得偿，男孩开始倒还老实，拔着花瓣玩，时而塞一把到嘴里，淘气地扯落了一地。迦夜眉梢动了动，仿佛想制止又忍住了。
自得其乐地玩了半天，男孩探进细白的脖颈磨蹭，似嗅到了什么。
“姐姐香。”确定了事实，努力直起来嘟着嘴扑近，眼看要贴上粉颊，身子蓦然一轻，已经被一旁观望的男子一把拎开，偷香未遂的孩子傻兮兮地悬在空中许久，才意识到自己又被拖离了软玉温香的怀里，再次大哭。
这次谢云书可不同情，任小人在空中踢脚乱挥，冷着脸不理。提出了月门，听着哭声越来越小，不一会儿两手空空地转回，想是交给路过的丫鬟抱去了。
“那是谁家的孩子？”
“白老太爷的幼子，人小鬼大。”裙上落了一襟的花，他取下一朵，候她拍干净递过。娇柔的花瓣如兰舒展，清香随晚风飘散，正是迦夜在天山常摘的一种，他尝过一次，微苦中有淡淡的甜。
接过花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特：“你与白家交情如何？”
“多年世家来往，还不错。”他不解其意。
“劝他把这花拔了吧，有毒。”垂睫望着掌心的花，不经意地随口，指尖又扯下一片把玩。
他惊疑地盯着她，怔了片刻：“什么样的毒？”
她似笑非笑地抬起眼：“倒也不是什么剧毒，久服才会显现。”
“会怎样？”
“成人沾了无妨。”她漫不经心地嗅了嗅花香，“但对孩子有效，时间久了会停止生长，终身如孩童。”
他静了半晌，忽然握住纤细的手，制止她拂弄花朵。
“你不是经脉受损？”
“当然不是。”腕间传来痛楚，她任他握着，神色不变，“那是给教王的说辞，我长年食花才会如此。”
“你明知有毒，为何偏——”灵犀一闪，蕴着怒意的话语突然顿住，心头已明白了八分。
“你猜得不错，是我心甘情愿服下的，以免步上我娘的后尘。”迦夜笑了笑，仰首看群星明茂，匀美的侧颜柔似静月，“可惜找到这种古籍残卷里所录的花需时良久，不然该看来更小些，可以多省点麻烦。”
“不嫌费事就让白家铲了它，不提也无妨，反正与我无关。”她偏过头，小小的身子凭栏轻晃，无端生出苒弱无依之感。
她言辞轻松，毫不在意，他却难以平抑乍然听闻的惊骇，明知后果，持续一年年地以身就毒，究竟出于什么样的意念。每一瓣咽下去，就断绝一分正常的可能，永远维持着孩子似的外貌，背负着妖异的传言。
“迦夜。”他沉默地静了许久。
“嗯？”
“难道今后永远这般，再也恢复不了？”
“大概吧，也没什么要紧。”她并不甚看重，“这是我愿意付出的代价。”
“你一点都不在乎？”
“总比屈身事仇好。”她微微一笑，坦白的直承。“两害相权取其轻。”
…………
“你那是什么表情，和你又没关系？”略带奇怪地划过他的脸，她疑惑地问，黑眸茫然不解。
捉住她的手，将唇贴上冰冷的掌心，他的声音很涩：“我在想——这种代价实在大了一点。”
“我认为值得，哪怕是付出我的命。”心神有点恍惚，手心温软的触感令她陌生，不知为何没有抽回。
“不值得——完全不值——”话语到最后变得模糊，她半猜出来，诧异地凝望。
天已经全黑，背着月光，看不清俊脸上的神色。
他似乎很难过？