钟洪武转头看了一眼不给自己任何台阶走下的世子殿下，眯眼笑了笑。钟澄心吓了一激灵，也顾不得亲爹的脸色，赶紧壮胆转身弯腰，恭维谄媚道：“听闻殿下诗学出众，小人府上有一枚古砚名百八，摸之寂寞无纤响，发墨而不损毫，回头就让人送给殿下把玩。”
徐凤年不负北凉首席纨绔的名头，笑道：“你比你爹眼神要好，本来你的龙睛郡郡守是甭想了，看你识趣，今日就去赴任。”
北凉地理狭长，版籍户数比较那些江南道上的人稠州郡实在略显寒碜，也就没有当地人士必须外出为官的讲究。说来好笑，徐骁亲手毁掉了春秋豪阀世代盘踞的根基，疆域并不辽阔的北凉境内，短短二十年竟然就有了不下二十个世族的雏形，那些个北凉寥寥无几的本土士族，都无一例外地选择与将种高门联姻，势大豪横，陈亮锡所谓的盐铁封护，让官盐都尉成了形同虚设的官职，就有他们的“功劳”。
父子二人走出鱼龙帮，汤自毅就横尸在武馆沙地上，无人理会。
钟澄心顾不得礼节，走在钟洪武前头，委实是太怕一剑从背后透心而过了。他练剑纯粹是自娱自乐的花架子，可家世所致，也知道世间确有上乘的飞剑术，府上豢养的清客，其中也有两名剑术名家，经常争执是李淳罡的剑意更强还是邓太阿的飞剑shā • rén术更优，至于两位剑师本身，拼了一切硬要去驭剑，几尺就是修为极致。这回亲眼见到徐凤年驭剑十二shā • rén于无形，真是让钟澄心大开眼界，换在平时换个身份，可就要好好请进府中畅酒言欢一番了，那些个环肥燕瘦身姿摇曳的美艳婢女，任取任挑又何妨！
钟澄心坐入马车，心中大石终于得以落地，瘫软靠着车壁，小心翼翼问道：“爹，如何是好？这个龙睛郡郡守，当还是不当？”
钟洪武冷笑道：“当，怎么不当！这是大将军赏赐给钟家的，不是他徐凤年说了算！”
钟澄心对这个牵强说法，心中颇不以为然，不过当下也不敢顶嘴。瞥见唐端的尸体，赶忙缩了缩屁股，离远一些。
钟洪武看到这个动作，心中慨然，叹息一声。当初不让这个独子从军，是大有学问的，除了晚年得子必定的宠溺之外，心底自然不希望钟澄心去边境涉险搏杀；马革裹尸还，由那些欠缺前程军功的士卒去做便是，自己身为北凉实权排在前五的怀化大将军，无须锦上添花。除此私心之外，还因为钟洪武比谁都看得清楚将来二十年大趋势，如今武将掌权治政，弊端渐渐显露，那些郡守官位注定会被“文人”取缔。不奢望北凉王重武抑文，但最不济也是文武双方步入持平的微妙局面，这历来是天下太平后的大势所趋，不是大将军一人可以阻挡，哪怕他是北凉王徐骁，是人屠也不例外。
钟澄心突然心疼起那个比宠妾还要在意的心肝宝贝百八砚，怯生生问道：“那古砚还送不送？”
钟洪武瞪了一眼。
钟澄心尴尬干笑道：“不送不送。”
钟洪武一拳砸在车板上，沉声道：“你徐凤年为人不讲究，可就别怪我钟洪武做事不地道了！”
钟澄心愣了愣，不去看那具昨日还一起饮酒享乐的尸体，凑近了问道：“爹，你要造反？”
钟洪武怒其不争，平稳了一下呼吸，反问道：“大将军可以容忍文官叛出北凉，你见过几名武将可以活着反水北凉？”
钟澄心低头嘀咕道：“这个我哪里知道。”
钟洪武扬起手掌就要一耳光甩下去，可抬起以后悬停片刻，仍是没有拍下去，缩回手，缓缓道：“世间从无百战百胜的常胜将军，春秋十三甲中的姜白夔本来算一个，可是西垒壁一战，家破国亡，什么都输得一干二净。这才是大将军的厉害之处，跌得起，更爬得起。今天钟洪武输了这一仗，是太过轻心，不算什么。”
钟澄心脑子急转，灵光一现，惊呼道：“爹，你难不成要跟燕文鸾那只满肚子坏水的老狐狸联手？”
钟洪武欣慰一笑，既没有点头也没有摇头。这种事情，父子二人心知肚明即可。
马车骤停，钟洪武掀开帘子。
一骑疾驰而至，汪植拿刀鞘直指今天碰了一鼻子灰的怀化大将军，“钟洪武，你记下了！”
钟洪武一笑置之，正要放下帘子，犹豫了一下，“你爹是谁？”
汪植冷笑道：“汪石渠！”
一骑扬长而去。
钟洪武慢慢放下帘子，恍然大悟，原来是这个北凉叛徒，去西蜀境内雄关剑阁当了个可有可无的杂号将军。
钟洪武把汪植的言语没有放在心上。
马车快要行驶到大将军府邸时，钟洪武猛然间悚然。
前段时间大将军亲自披甲带一万铁骑南下，在陵州、蜀州交界地带上跟顾剑棠旧部六万骑兵对上。
北凉王出马，兵压边境。
剑阁守将汪石渠之子汪植。
皇子赵楷持瓶赴西域，然后悄无声息。
世子无故白头。
钟洪武攥紧拳头，喃喃自语：“这些年你到底做了什么？”
钟洪武走下马车前，平淡道：“你去送古砚。”
钟澄心忧喜参半，试探性问道：“让别人去送？”
钟洪武终于挥下了那一个响亮耳光。
鱼龙帮那边气氛十分尴尬，刘老帮主和几位老人跪地叩见世子殿下，说法也不一，有自称草民的，也有不忘自报名讳的，连自家绰号都没省略。徐凤年笑着让他们快快起身，至于刘妮蓉倔强的没有动静，以及少年王大石的完全惊呆，都没有计较。老人们都是活了五六十年的人物，很快就主动告退，对于眼下“鸠占鹊巢”的情景，乐见其成。刘老帮主给孙女刘妮蓉丢了个眼色后，就去安抚帮众，只敢点到即止说是fēng • bō平息，甚至不敢说是世子殿下亲临鱼龙帮。
走了汪植，大厅内都是有资格知晓铁门关截杀秘事的世子心腹，徐凤年打趣道：“亮锡，咱们打个赌？”
陈亮锡笑道：“打赌那方百八古砚送不送来？是否钟澄心割爱亲手奉上？”徐凤年点头道：“我赌不会送，就更别提钟大公子亲自送上了。你要赢了，古砚归你。”
陈亮锡胸有成竹地笑道：“那回头我用这方古砚研墨画龙，送殿下一幅三龙撼海图。”
徐北枳举起瓷杯喝了口茶水，慢悠悠说道：“你这是逼着钟洪武倒向燕文鸾。”
徐凤年坐回太师椅，松开马鞭，靠着椅背说道：“就怕燕文鸾不会轻易答应。可这把火烧得太旺，就不好收场，我也很为难，否则让钟洪武回府就密函寄去燕文鸾手上，要么派心腹快马加鞭传去口信，是最好。”
徐北枳摇头道：“燕文鸾识大体，有‘泥佛’之称，钟洪武除非下大血本，否则摇动不了这尊大佛。若还是那个大权在握的怀化大将军，才有几分可能性，如今失势落水，恐怕很难拖拽泥佛一起下水了。”
徐凤年无赖道：“事在人为嘛，咱们要相信钟洪武的能耐。”
有关变动北凉军格局一事，徐骁先前让徐北枳和陈亮锡各自呈上一份密折，两人殊途同归，都是快刀斩乱麻，直接从顶尖高层下手。
褚禄山担任北凉都护，破格提拔一大批青壮校尉，出自陈亮锡的折子。