徐凤年开门见山说道：“本来是想还能靠北凉王的身份，跟你喝着酒聊正事，不过你这位青苍城主架子真不算小，也好，咱们可以新账旧账一起算。阮山东是北凉人，你的三供奉也是，都因你蔡浚臣而死。你的脑袋值不了几个钱，赔不起，我进来的时候估算了一下，你得用两万忠心耿耿的流民来赔。蒋横跟贺大捷的亲兵大概有三千，不在城中的沈从武手上还有一千六，加上‘龙王府’一千多龙鳞卫，这些都不算在那两万人里头，就当是你的见面礼。”
蔡浚臣哭丧着脸近乎哀嚎道：“王爷，小的也没有撒豆成兵的本事哪，笼络起两万流民比登天还难，更别提还要他们忠心了。小的不是不想给王爷鞠躬尽瘁，委实是心有余而力不足……”
徐凤年一手猛然掐住蔡浚臣的脖子，将他摔砸在一根栋梁上。蔡浚臣双脚离地，背靠柱子，喘不过气来。徐凤年手臂赤蛇萦绕扶摇，冷笑道：“那你就去死好了。看来你的脑袋掉了以后，拿出去震慑青苍流民，比留在肩上会更有用。”
蔡浚臣双手竭力扯住徐凤年的手臂，做垂死挣扎。他只听说这位去年还是世子殿下的年轻人纨绔得无法无天，哪里知道他如此不愿拖泥带水，一言不合便要人的性命。蔡浚臣正因为聪明，才会知道给自己待价而沽，好卖出公道适宜的价钱，别太贱卖给北凉了。似乎这个北凉王不喜欢聪明人？早知道是这样，给他蔡浚臣几个熊心豹子胆，也不敢藏着掖着玩什么城府心机了。
徐凤年伸手抽出那柄过河卒，侧过刀身，刀尖轻轻抵住蔡浚臣的额头，微笑道：“横着刀锋扎入你的头颅，大概就能把你钉死在柱子上了。皇帝，我确实一直想杀，先拿你试试手也不错。”
不知过了多久，缓缓恢复知觉的蔡浚臣艰难撑开眼皮子，神情恍惚，视线模糊，难道自己到了阴曹地府，还是仍然走在黄泉路，尚未过那奈何桥？蔡浚臣下意识摸了摸额头，好像没有留下刀口子？蔡浚臣想要破口大骂那姓徐的心狠手辣，可喉咙跟塞入一块灼烧火炭般难受，伸手抚摸了一下，疼得身躯战栗，冷汗直流，蓦然睁大眼睛，抬起头，看到那袭雪白麻衣，再往上就是那张让蔡浚臣畏惧到了骨子里的年轻面孔了。徐凤年俯视这个瘫软坐地的土皇帝，扯了扯嘴角，“蔡浚臣，你又欠了我一条命，你说说看，现在得拿多少数目的流民来还债？”
知道自己在鬼门关打了个转的蔡浚臣这会儿是真的学聪明了，一把抱住北凉王的大腿，嗓音沙哑哭喊道：“王爷，你说几万就是几万，小的都听王爷的，小的敢说半个不字，王爷就赏给小的一柄刀，都不用王爷你动手啊……”
徐凤年一脚踢开蔡浚臣，走向殿外，黄蛮儿还在那里蹲着。
个子不高的少年身披红甲，如高楼。
北凉北莽之间有红楼。
要杀凉王，先过此楼。
徐偃兵还没有回来。
饭还是得吃，大难不死的蔡浚臣不敢用大鱼大肉摆阔，让御膳房精心筹备了一席素宴，“王后”虞柔柔从旁作陪，负责持瓶倒米酒。蔡浚臣已经识趣脱去“龙袍”，换上一身寻常富贵人家的锦衣。虞柔柔自然也是夫唱妇随，不过虽说没了凤冠霞帔，仍是花了些讨巧心思，戴了顶青红绒锦制成的黄姑冠，缀珠嵌玉高一尺，如直颈鹅头，将她纤细白皙的脖子衬得越发诱人，也有几分江南仕女的雅气。黄蛮儿一通狼吞虎咽完毕，就拎着青苍城的一名实权将领去安置西行僧人的住处。蔡浚臣小心瞥了眼细嚼慢咽的北凉王，打定主意陪吃陪喝陪笑脸，至于陪睡嘛，他一个大老爷们儿有心也无力，不过这倒是那位青苍城的“王后娘娘”拿手本事。
徐凤年没有理会虞柔柔的媚眼秋波，让蔡浚臣说些凤翔、临谣两位草头王的境况。北凉谍子不是神仙，不可能做到事无巨细面面俱到，蔡浚臣身为流民之地的四位头领之一，他嘴里说出来的消息，可信度不低。“凤翔王”马六可曾经是一名籍籍无名的扬州金工，发家路数跟蔡浚臣有点相似，都是先给别的豪强势力卖命，不过是个出谋划策的幕僚先生，后来旧主死于一场袭杀，名义上的凤翔之主年幼无知，就给马六可“挟天子以令诸侯”，一点一点积攒出了殷实家底，不过蔡浚臣说此人跟西域烂陀山有些机缘，从去年开始窝藏有数百僧兵，极为骁勇善战。北凉谍报上显示北凉世族出身的“临谣王”蔡鞍山刻薄寡恩，是个共患难却不能同富贵的人物，不过在蔡浚臣嘴里，竟然给说成了颇有豪气的老头子，能让真小人的蔡浚臣都心服口服，徐凤年觉得多半有些能耐。至于临谣、凤翔之间的那个帮派，都是靠劫掠为生的马匪，翻脸不认人，黑吃黑是一把好手，这么多年三座军镇没少吃苦头，而且这伙马贼经常胆肥到越境去北莽南朝搜刮油水的地步，有次惊动了北莽大将军之一的刘珪，亲自领兵剿匪不说，还专程嘱咐一个姓董的胖子盯着这一块，姑塞州的边境马患这之后才清减许多。这个无法无天的帮派驻扎在石刻山，蔡浚臣说帮主是名风华正茂的妖艳女子，他道破天机，提醒徐凤年别看这股马匪跟北莽不对付，他跟蔡鞍山私下都觉着不过是苦肉计，实则是北莽安插在流民之地的奸细，否则那么多熟马如何来？
徐凤年把蔡浚臣的言语一点一点梳理过去，没有找出太大漏洞，就问道：“三座旧军镇加上那股马贼，总计十七八万罪民，青壮岁数的大致占到半数，上马可战下马可耕，是一支北凉、北莽都很眼馋的兵源，我不奢望一口气搂到手里，要你看，凤翔、临谣跟石刻山，在三地掌权的也就是二十几人，有几个愿意被安抚招降？”
蔡浚臣犹豫了一下，咬牙说道：“小的冒死说句实话，不到万不得已，就以流民跟北凉的仇恨，只要不是真的饿死，那都是宁愿更饿，也不乐意去吃北凉施舍的残羹冷炙。就说小的这座青苍城，用屁股想都猜得到，沈从武跟他的一千六百人趁着这个机会，要么大摇大摆自立门户，要么干脆跑去依附临谣城的蔡鞍山了，是打死都不会跑回青苍城，甭管王爷你封他多大的官，都没用，那家伙六岁的时候亲眼见到全族长辈被一颗颗砍下脑袋，然后被驱赶到这鸟不拉屎的流民之地，做梦都在想如何杀回北凉报仇。凤翔、临谣也有不少这样与北凉不共戴天的壮年家伙手握兵权，小的一来不是当初覆灭的北凉豪族，跟北凉没仇，二来打心眼里钦佩王爷的本事，这才愿意为北凉做牛做马万死不辞。”
徐凤年放下筷子，平淡说道：“如果你坐在我的位置上，该怎么收拢流民？事情再难办，可还得办不是。你要是能说出个子丑寅卯来，记你大功一件，青苍仍然是你的囊中物。”
蔡浚臣正要故意装出战战兢兢的模样，持瓶的虞柔柔轻微咳嗽一声，蔡浚臣很快回过神，他已经大概知晓了这位年轻藩王跟你说正经事请时候的习惯，别含糊，直截了当比什么都强，便喝了杯酒壮胆，这才说道：“咱们流民都是没家没根的孤魂野鬼，嗯，就是那种清明时节都不知道去哪儿上坟祭祖的可怜虫，都信奉此处不留爷自有留爷处。咱们这儿也不兴长远买卖，没谁有那放长线钓大鱼的耐性，只讲究你这会儿兜里能掏出啥来，给银子给粮食，那从头到脚都是你的人了，你每天好酒好肉打赏着，老子就肯为你拼命。当然，北凉这个‘外人’除外，委实是这么多年吃了太多的苦头，王爷家里的游弩手三天两头来这儿shā • rén，咱们是又怕又恨啊，恨跟怕，都到了骨子里。所以，流民这锅粥，下筷子太快容易烫着嘴，得慢慢来。听说王爷领着千余僧人进入了流民之地，这可是小的想破脑袋也想不出的妙手，厉害啊，整个流民之地就没几本典籍，所以儒家学说在这儿就是个笑话，至于道教的一人得道鸡犬升天，更是没人有兴趣，饭都吃不饱了，还去修道？只有秃驴的那一套说法，很多人乐意去信，反正这辈子就是投胎来吃苦的贱命，大不了破罐子破摔，怎么着了，可不就只能眼巴巴盯着有来世？这人哪，我算是看透了，只要有丁点儿念想留下，就开始怕死了，就说我蔡浚臣，小的刚才一听说王爷要留我性命继续留在青苍，心眼难免就活泛了。这僧人一来，给流民们日复一日说法祈福，不说让流民感恩戴德，好歹有了念想，没那么自暴自弃，不会只想着这辈子能杀一个北凉甲士就算回本，杀两个是赚到了。但是呢，蔡浚臣窃以为，光有僧人给咱们捣鼓出个念想还是不太顶用，得来些实在的，尤其是能填饱肚子的。咱们青苍城以往是龙王府都捉襟见肘，实在没那本钱去收买人心，可有了王爷的北凉撑腰，不要多，只要每天能在三座城门口各自摆上十来口大锅，我就不信没人上钩，一天没人来，十天半个月总该有一个？只要有人牵头，那就拦不住流民蜂拥而至了。骨气这玩意儿，也许人人都算有些，不过嘛，也分轻重，有人重，不乏有人要重过性命，可更多人还是轻的。”
虞柔柔怯生生低眉顺眼，轻声打断蔡浚臣：“若真是无人敢来，可以让身子骨孱弱的青苍甲士去假扮流民。”
蔡浚臣瞪眼道：“妇人闭嘴！”
徐凤年摆了摆手，对虞柔柔的计策不置可否，示意蔡浚臣继续。一肚子坏水的后者这回喝酒成了润嗓子，红光满面，显然是渐入佳境了，“光是用北凉铁骑碾压三镇，流民打是肯定打不过，可以躲，去西域是躲，甚至去北莽也是躲，哗啦啦一个鸟兽散，也就误了王爷的千秋大计。持节令哦不，那慕容老儿先前曾说流民夹在凉莽之间，得失是按照双份来算的，可见对王爷来说用处不小，真给北凉铁骑逼急了，必然有人一气之下就投了北莽南朝。小的听说，南朝西京的庙堂上，确实有大人物想要收流民为己用，不过许多安民政策，都是雷声大雨点小，想来是受到了西京内部的阻拦。再说了，流民穷归穷，也不傻，就怕北莽不安好心，一旦上了南朝的贼船，就要驱使自己去跟北凉甲天下的铁骑死磕。南朝那些春秋遗民，一肚子坏水比起蔡浚臣只多不少。窝里斗，自己祸害自己的本事，这帮子投靠了北莽的两姓家奴，那都是揣着几百上千年一代代老祖宗慢慢积攒下来的经验。一部部史书，可不就是在孜孜不倦传授后辈读书人如何不见血地shā • rén吗？”